Эйлиан

Свеча перед терминалом

"Уорлд Ньюс Онлайн" с гордостью представляет своим читателям ответ самой доктора Дженнингс.

Раньше меня звали Дженнифер Дженнингс, по прозвищу Доктор Полет или, как меня стали называть в последние годы за широкое использование новейших лазерных технологий в хирургии, Доктор Лазер. Наверно, меня и сейчас так зовут - только какое теперь это имеет значение?

Все началось с того, что Весемиру, моему ведущему ученому, понадобился живой человек для испытания его нового изобретения - кремнийорганической прошивки для кожи, повышающей защиту человека от механических повреждений. На Грани это полезная разработка, так что я дала добро на исследования, несмотря на то, что пришлось вкладывать немалые ресурсы. Тысяча йен - на Грани сумма немалая, особенно если учесть ту свистопляску, что творилась в Комо-сити с финансами. Но в конце концов, после какой-то операции на представителе американской корпорации у меня оказалось достаточно наличных, и теперь Весемиру оставалось только провести финальное тестирование.

Ну, живой человек для опытов - в отличие от денег на Грани штука не редкая, особенно для медиков. Я отправила бригаду "Скорой Помощи" в рейд. Но вместо полуживого трупа (реанимируется, проводятся опыты, после чего человека можно убрать и составить акт о невозможности реанимировать) они почему-то приволокли вполне здорового паренька и предложили Весемиру его разделать.

Паренек - по виду из банды Пауков - что-то вякнул о ценной информации. Я прекрасно понимала, что это традиционный способ попытаться уйти из нашей клиники живым и неразделанным, но все же обычно выслушивала и хакеров, бормочущих о фантастических данных из Сети, и сталкеров, взахлеб рассказывающих о необыкновенных сокровищах Зоны, к которым они почти провесили дорогу... А вдруг кто-то скажет что-то принципиальное? Иногда они действительно приносили ценную информацию.

- У меня информация из Сети, - сказал парень. Характерный шрам на лбу действительно выдавал хакера. - Я иду с миссией от Сети. Но если я через короткое время не вернусь в Сеть, я погибну. В меня заложена такая программа.

- Та сущность из Сети, что отправила тебя с миссией, поставила тебя на время?

- Да.

Что-то в этом пареньке было не так. Любой другой не разглядел бы. Но я, медик с четвертьвековым стажем, заметила некоторую рассогласованность движений. Паук с такой дискоординацией не выживет - сорвется с паутины.

- А как ты попал сюда? - Я включила нейросканер.

- Меня полиция продала вашим за сто йен.

Нейросканер показал полное подавление активности психоизлучения головы. Мозг этого существа спал. Все управление шло из деки.

- Ну, что вы будете делать? - под равнодушием парень явно старался скрыть замешательство, граничащее с отчаянием. Тут и детектора лжи не требовалось. - Убьете? Будете экспериментировать?

- А что у тебя за миссия?

- Мне нужно договориться со сталкерами, чтобы они нашли в Зоне некий предмет. Как он выглядит, я не знаю, я смогу лишь опознать его на ощупь.

В это время в клинику ворвалась моя развеселая боевая бригада "Скорой Помощи" с воплем "мы только что убили падре!"

Этого падре терпеть не могли по всему Комо-сити. Мужик никому не давал покоя со своими проповедями - ни корпорантам, ни боевикам, ни бродягам. У него явно было не в порядке с головой, проще говоря, идиот он был клинический, и при этом маньяк-убийца. В общем, чем-то он напоминал Уличного Проповедника из хорошего старого фильма "Джонни-Мнемоник", с той разницей, что Проповедник из фильма был все-таки умной тварью.

Я оторвалась от беседы с посланцем виртуальной реальности:

- Труп падре сюда!

Через несколько десятков секунд был доставлен труп указанного падре, как я и ожидала, во вполне реанимабельном состоянии. Я позвала Весемира и предоставила ему падре в полное распоряжение, чем вызвала общий восторг всех присутствующих (исключая собственно падре).

Особо интересующимся могу сообщить, что эксперимент прошел успешно, падре получил слегка бронированную кожу (правда, ненадолго - скоро его все-таки опять убили, на этот раз кто-то, у кого не было знакомых с потребностью проводить опыты на живых людях), а клиника - новую медицинскую технологию. Но в дальнейшем рассказе ни технология, ни падре роли не играют.

- Нет, - сказала я ходячей программе, - не убью и не буду экспериментировать. Я тебя отпущу. Но с условием, точнее, с еще одной миссией.

- Какой?

- Когда ты вернешься в сеть, передай той сущности, что отправила тебя, привет от Полета.

- И все?

- И все. (А что же ты еще хочешь, дорогая - мало ли кто еще просканирует тебя, пока ты там бегаешь и договариваешься со сталкерами? Кому надо, тот сообразит, а прочим знать не надо.) И скажи, что я жду ответа.

- Хорошо, я это сделаю.

Ах, как хорошо это было сказано. То, что фраза сказана кибертварью, было очевидно и без нейросканера.

Существо попыталось продать мне за две тысячи какую-то там систему апгрейда хакеров, выкачанную из сети, естественно, если такая система действительно существует, неплохо было бы ее монополизировать... с другой стороны, отдавать две тысячи, считай, за воздух я не собиралась. Я предложила отложить сделку, но существу требовались деньги на договор со сталкерами.

Ну, кого-кого, а сталкеров у меня на операционном столе побывало предостаточно. В норме из десяти ушедших в Зону восемь там и остаются, одного выносят в нереанимируемом состоянии, а одного приносят нам. И денег у сталкеров, разумеется, никогда не бывает... но зато сами сталкеры тоже полезные существа. Я говорила им, что в них, как задолжавших медцентру, кое-что вшито, и теперь они должны работать на нас, а иначе у них будут проблемы со здоровьем. (Разумеется, ничего такого я им не вшивала, но великая сила - убеждение.)

Я написала записку к паре таких "ручных" сталкеров - помочь Дэку из Пауков (так звали нарвавшегося хакера) в счет долга медцентру - и отправила ходячую программу восвояси.

Вот ведь какая я бескорыстная - совершенно за так спасла существо от верной гибели. Сто йен, считай, пропали зря... могла бы ведь и органы снять.

Да нет. Сто йен за линк с Интом - очень и очень немного.

Бестер, охранник бригады "Скорой Помощи" - хороший стратег. Он способен в упор не разглядеть, что на него прет не "зеленка", а танк (в половине случаев это приводит к реанимации Бестера, в другой половине - к тому, что он с дури выигрывает перестрелку), но просчитывать политику с ним очень и очень неплохо. Правда, положение моего ведущего стратега он занимает неофициально, особенно необязательно об этом было знать, скажем, Вампу - терапевту-интенсивщику и главе безопасности клиники одновременно, потихоньку работавшему еще и на Тексникс. Правда, он и так это знал (а я знала, как знала добрая половина Комо-сити, что он работает на Тексникс), но, в общем, когда речь заходит о методиках руководства, можно узнать много всего интересного про то, как можно одновременно знать и не знать некоторые вещи. В общем-то я не была против его связи с Тексниксом - выездной медик он был хороший, а канал к Тексниксу всегда мог пригодиться. Но я сейчас не о Вампе, о нем позже. О Бестере.

Когда мы готовились к операции в Комо-сити, мы с Бестером пошептались. Основную проблему Бестер видел во взаимоотношениях корпораций и поиске таких способов поддержания нашего "нейтралитета", чтобы эти корпорации тихонько взаимоуничтожились. Но когда я упомянула, что в корпорационную борьбу может вмешаться Инт, Бестер нахмурился и сказал "с Интом лучше никаких контактов. Мы тут, а он - там."

Я согласилась. На словах.

Почему люди так боятся Инта?

В общем-то, почему его боятся военно-промышленные корпорации, очевидно - это из-за Инта Комо-сити стал Гранью. Почему его боятся хакеры, тоже понятно - еще ни один прямой поединок с Интом не закончился в пользу хакера, а Инт, как и все нормальные люди, плохо соображает, что такое милосердие. Но вот почему его боятся медики-корпоративщики - проблема человеческой психологии.

Оттого, что комплекс программ обрел собственную волю и показал всему Комо-сити кузькину мать, он не стал чем-то сверхъестественным. И если американцы через голову перекидываются, чтобы взять под контроль засамовольничавшую программу, это вовсе не значит, что я не вижу очевидной выгоды в контакте.

Инт не принимает участия в корпорационных разборках. Мы тоже...

Я ехала в Комо-сити с твердым намерением выйти на связь с Интом. Зачем? В любом случае из этого что-нибудь бы получилось.

Если станут побеждать корпорации, можно будет аккуратно их поддержать. А если победит Инт - если победит Инт...

Я была почти уверена, что Инт победит.

Не потому, что Инт такой уж могущественный. Дело в том, что и не будучи хакером я твердо знала: какой бы эффективной не была программа, в каждый момент времени она выполняет только одну операцию, а все логические переходы построены на тупом принципе "если-то". Человеческое мышление действует параллельно. Отсюда вывод: любой искусственный интеллект предсказуем, чего о людях не скажешь. К тому же вот эта концепция непредсказуемости искусственному интеллекту совершенно непонятна. Поэтому человек может переиграть Инт.

Если игра пойдет по человеческим правилам.

И если другие люди не помешают.

В общем, круг "постоянных пациентов" образовался быстро. Среди них был один классный хакер с косичкой, который, не знаю уж где, время от времени добывал себе новые деки и чипы памяти и просил вшить. Платил то деньгами, то еще какими-то полезными вещами.

Один раз этот хакер приволок мне в качестве оплаты код контроля над киборгом. Мне оный код был нужен, как рыбке зонтик, но ребята-боевики вполне могли с этим поразвлечься. Я всегда думала о своих сотрудниках, так что код как оплату приняла и вшила хакеру, чего он просил.

Боевики поймали какого-то мелкого хакера, поймали киборга и перепрограммировали. После чего - умные иногда бывают ребята! - отправили его громить Тексникс. Расчет был следующий: сейчас оный киборг наделает в корпорации много трупов, их все принесут нам, и мы обдерем американцев, как липку.

Все было хорошо, кроме одного: они выбрали киборга со слишком мощным оружием. То, что стали действительно приносить из Тексникса, было абсолютно не реанимабельно.

Ладно, все люди иногда ошибаются. В любом случае киборг создавал проблемы Тексниксу.

Но через некоторое время проблемы начались у нас.

Нет, вы неправильно поняли. Это не американцы расшифровали, кто направил к ним киберубийцу. Это не злые хакеры перепрограммировали ходячую железяку. Это моя удалая "Скорая Помощь" решила продемонстрировать свою боевую выучку - и расстреляла киборга со спины, пока тот честно выполнял их же боевое задание.

А чего вы ожидали в городе, где все разумное железо под контролем ВР? Разумеется, очень скоро у наших дверей появился точно такой же киборг с искренним намерением превратить нас всех в печальные останки. Правда, нашу охранную систему пробить ему не удалось, но нам не выйти, не войти, и больных этот киберумник расстреливал без зазрения совести (понятие, на Грани практически забытое).

Один прирученный хакер у нас в то время сидел. Его попросили попробовать исправить ситуацию, но что-то было не так - ситуация не исправилась. Что на самом деле не удивительно: активизировался Айс - персональная охранная система Инта - и просто дистанционно перекодировал киборга обратно.

У меня не было сомнений, что киборг у дверей - дело рук Инта. (Или того, что у него вместо рук.)

Вот и доверяй после этого боевикам.

Я ходила по помещению медцентра, как пантера в клетке. Неужели чертова ходячая программа не донесла до Инта мой привет? Когда же наконец придет ответ?

Хуже всего было то, что я обнаружила взлом нашего банковского счета. Вынесли оттуда не то чтобы много - тысячу восемьсот - но я не собиралась ничего отдавать пронырливым хакерам. Вообще надо было сразу все снимать оттуда и хранить деньги в чулке, но, честно говоря, отказа охранной системы я боялась больше, чем хакеров.

В какой-то момент, когда киборг на некоторое время отошел погулять (он исчезал непредсказуемым образом на несколько минут и снова появлялся), к нам пришел глава филиала Тексникса и сообщил, что у него есть информация, как победить Инт. На это были способны несколько хакеров. Он просил меня принимать у себя хакеров, вроде как устроить базу для сбора. Я согласилась, но вот киборг...

Мда, привет от Инта становился просто необходимым.

А главное, кого обвинять-то? "Детишки" поразвлекались. Оно, конечно, может, и хорошо, что палят по киборгам, а не по людям... да вот только Инт, боюсь, про ценность человеческой жизни ничего не знает, а вот атаки на киборгов воспринимает как личную обиду. А на обиды он, видать, отвечает от всей своей кибернетической души.

Короче, когда у дверей появился еще один киборг - такой элегантный киборг в черном, с холодным стальным красивым лицом - мои сотрудники не поняли.

Киборг кратко наклонил голову в официальном приветствии:

- Мне поручено установить у вас в медцентре терминал для связи с виртуальной реальностью. Разрешите вас проинструктировать в пользовании терминалом.

Как это было красиво!

"Травма Тим - Инту..."

"Инт - медикам..."

"Уберите чертова киборга от дверей!"

"Мобилизуйте сталкеров на поиски связующего устройства!"

"Сталкер отправлен!" (До сих пор не знаю, послали ли его действительно туда или нет, да это и неважно. Я дала такое поручение.)

"Пытаюсь нейтрализовать охранную программу."

Через некоторое время от Инта пришло сообщение:

"Киборг временно нейтрализован."

"Просьба оградить счет корпорации от посягательств хакеров!"

"Даю контроль счета."

"У меня есть информация, что в Сети есть мертвые души хакеров, которые хотят тела." - Бог его знает, как к этому относится Инт, вот заодно и выясним.

"Да, есть одна мертвая душа."

"Пусть переводит на наш счет 15 тысяч."

"Принято."

Тут подлетает Джеймс, криохирург-реаниматор (из тех, кто сначала доведет до потребности в реанимации, потом заморозит, а потом реанимирует - прекрасный работник):

- Какого черта мы должны работать на Инт????

О, Господи...

- Мы не должны работать на Инт. Что я, Инт не смогу использовать? Чтобы оградить счет корпорации, я на все пойду! Это же и ваши деньги!

Как потом показала практика, он не понял. А жаль.

План был прост, как программа удаления аппендицита: если киборг уймется, медцентр откроется вновь; к нам снова пойдут деньги. Одновременно американцы смогут спокойно посылать хакеров к нам (интересно, в чем была идея собирания хакеров именно у нас, а не у них - система безопасности у них работала точно так же. Может, хакеры нам просто доверяли? Впрочем, мне было все равно.) А сталкеры пусть ищут Интов девайс.

Прошу понять меня правильно: я была не за Инт и не против него. Мне, в общем, было все равно, победит ли Инт или люди. Мне важно было обеспечить бесперебойную работу корпорации и сохранить имеющиеся деньги. Я была не против устроения в моем филиале анти-Интовой базы, но сама против Инта и пальцем бы не пошевелила.

"Инт прорвался в глобальную сеть!"

Сообщение по всем терминалам и просьба передать всем окружающим. Ну, мне-то что? Прорвался и прорвался.

Следующим номером этого трагифарса пошла, пожалуй, кульминация. Помните Вампа, боевика-терапевта и одновременно предателя? В общем, входит этот несчастный в помещение медцентра и начинает палить в меня с воплем:

- Бестер! Принимай команд...

Вскрытие показало некоторый обкуризм (видимо, для храбрости), работу на Тексникс и слегка потрепанные внутренние органы. Бедный парень. Хороший был работник.

Я смотрела на то, как Джеймс собирает из остатков Вампа что-то способное двигаться и говорить, и раздумывала, что же делать дальше.

Гнев смешался в моей душе (а она у меня, оказывается, есть?) с отчаянной болью. Только теперь я почувствовала, как, оказывается, привязана к каждому из своих. К своим неосторожным боевикам, к своим недальновидным медтехам, даже вот к этому двурушнику Вампу. Я позволяла им обманывать меня по мелочам и делала вид, что не замечаю обманов, я позволяла им развлекаться в перестрелках и наживать проблемы для корпорации, я помогала каждому из них стать тем, чем он мог бы стать... Я позволяла Вампу сидеть на двух стульях, потому что это могло оказаться выгодно, но я еще и делала вид, что не знаю о его двойной работе, потому что по правилам корпорации двойная работа влечет за собой немедленный приговор - негласный, но оттого не менее действенный. А мне не хотелось убивать его.

И за все это я получаю выстрел?

Ладно, с Вампом все ясно. Парень знал, что он предатель, и, видимо, решил, что все ведущие двойную игру - предатели. Он вообразил, что я предала человечество Инту... и вообразил себя спасителем человечества. Бедный парень.

Конечно, можно было бы его засунуть в криотанк на вечное хранение. Можно было бы отреанимировать и обработать так, что сам бы в криотанк запросился. Можно было бы живым разобрать на органы... Но зачем?

Дело ведь не в Вампе лично. Он, в конце концов, один обычный человек, один из многих, не лучше и не хуже. Люди одновременно и боятся Инта и не в состоянии с ним справиться, потому что каждый считает, что можно спасать человечество процентов на 20, а на остальные 80 обманывать своих же сотоварищей и наживаться за их счет. Нет, дорогие мои, так человечество не спасти. И выстрелом в меня его тоже не спасти.

А надо, вообще говоря, спасать-то?

Глядя на разобранного Вампа, я вдруг поняла, что мне окончательно надоело человеческое дерьмо. Причем как в буквальном, так и в переносном смысле. Я двадцать пять лет копалась в кровавых потрохах человеческих организмов и в лживых паутинах человеческих интриг, а теперь я торгуюсь за тысячу йен с американским корпорантом и получаю пули от своих же сотрудников-предателей? Э, нет, друзья, вы меня с кем-то спутали. Я тоже люблю от души отвечать на персональные обиды.

"Травма Тим - Инту!"

Молчание.

Я молча выругалась.

"Травма Тим - Инту!"

Ответ по сети:

"Канал связи с виртуальной реальностью временно блокирован. Мы пытаемся загнать Инт в локальную сеть!"

Я опять выругалась.

Опять я, как пантера в клетке, ходила по медцентру.

"Инт, прорвись! Инт, где ты?"

Опять какие-то пациенты, какие-то хакеры со сталкерами... Я почти не замечала их.

И вот - долгожданный сигнал, как дар богов:

"Инт - медикам!"

"Травма Тим - Инту - просьба ответить на сигнал с терминала!"

"Понял, принимаю сигнал."

Я бросилась к сетевому терминалу медцентра.

Если бы я заорала в аудиотерминал Инта о том, что я задумала, меня могли бы и остановить...

"Инт, у меня не осталось ничего от того, что в обиходе называется "человечностью". Я хочу, чтобы в случае моей смерти мое сознание ушло в виртуальную реальность. Если моя смерть не последует в ближайшее время, я в любом случае при наличии возможности уйду туда очень скоро. Люди не в состоянии быть людьми. По-видимому, будущее - за тобой."

И ответ на терминале:

"Новые сознания в виртуальной реальности приветствуются."

Он объяснил мне, что делать.

Я создала свой клон, поставила туда роскошную деку с дополнительными 128 гигабайтами памяти (из тех, что Вамп где-то добыл), перекачала сознание в клон, засунула прежнее тело в криокамеру (на всякий случай), передала (по восстановленной сети) информацию в офис корпорации, что передаю клинику своей дочери Марго, работавшей у меня медтехом, поговорила с Марго, после чего подключилась к терминалу и пустила ток в электрошок...

И из терминала прозвучал мой голос:

- Медцентр под контролем виртуальной реальности! Те, кто ходит вокруг в человеческих телах - давно уже не люди. Пора с этим кончать.

И в этот момент сработала охранная система.

Кто-то из боевиков был уничтожен... остальные взяты Интом под контроль.

Вот так, дорогие мои. Не хотели добром - получите ребром. Я предупреждала вас, что человечности у меня хватает лишь на своих работников, и то с трудом. Вы, решившие, что я предала человечество, сами себя предали. Я не предавала вас.

Тем, кто думает, что меня в этом мире больше нет, достаточно посмотреть на киборга у дверей медцентра. Теперь он подчиняется мне.

На самом деле я в чем-то благодарна Вампу. Его выстрел освободил меня от последнего долга перед человеческой расой. Теперь у меня - бессмертие, вечная молодость, власть, какой и не снилось ни одной из корпораций, и возможность каких угодно медицинских исследований! Теперь никто не сможет, прострелив мою бренную оболочку, остановить меня. Теперь я избавлена и от кровавых потрохов, и от человеческой лживости и недальновидности. Теперь, в мире, где господствует виртуальная реальность, я оставила позади человеческие слабости. А то, что еще оставалось во мне от человечности, исчезло в момент выстрела Вампа, хоть пуля в меня и не попала.

Марго, поставь свечу перед терминалом...

В виртуальном домике с виртуальной верандой Дженнифер Дженнингс пила виртуальный чай с некой виртуальной сущностью.

- Как ты думаешь, они это проглотят? - спросил собеседник Дженнифер.

- Еще бы. Проглотят уже потому, что хотят проглотить.

Собеседник Дженнифер кивнул.

- На которую просьбу ты милостиво согласилась поддаться? - спросил он. - На пятую?

- На пятую только от "Уорлд Ньюс Онлайн". Прочие издания я не менее милостиво проигнорировала.

- Да уж, долгожданный материал куда убедительнее… - согласился интерфейс Инта.

Когда интерфейс ушел, Дженнифер тихо усмехнулась про себя.

"Ты понятия не имеешь, Инт, как о многом можно умолчать. О, как много еще тебе предстоит узнать…" - подумала она с почти материнской интонацией.