Ассиди

По улице большого города шла маленькая девочка. Ей было лет 10, а может быть и 15. И возможно, она вовсе не была маленькой. Hо в таком большом городе все люди кажутся маленькими. Это был странный город - его улицы сплетались в причудливые узоры и, твердо не зная цели своего движения, можно было легко заблудиться. Девочка шла медленно, оглядываясь по сторонам, то со страхом, то с восхищением. Время от времени какой-то дом казался ей смутно знакомым, и она останавливалась, внимательно смотрела на него, порою даже обходила вокруг, чтобы убедиться - нет, это не то, что она ищет. А еще в городе жили люди. Много людей. И им всем не было никакого дела до маленькой девочки, потерявшейся в большом городе. И девочка, поняв, что сама не сможет найти дорогу, стала обращаться к прохожим. Кто-то проходил мимо, кто-то торопливо махал рукой "там, мол", кто-то останавливался и начинал подробно объяснять то, что на его взгляд казалось верным...

- Скажите, пожалуйста, как пройти на улицу Восточную?

Высокий седой мужчина солидного вида, в черном костюме и с потрепанным портфелем, остановился в задумчивости:

- Гм, Восточная? Знаешь ли, я не помню всех улиц этого города, но если рассуждать логически... Восточная улица должна находиться на востоке, правильно? Значит надо идти отсюда на восход солнца и рано или поздно дойдешь до этой самой Восточной улицы.

- А если я не хочу дожидаться утра? И потом, вы не знаете, на северо-востоке, или на юго-востоке эта улица. Да и назвать ее так могли тогда, когда город был еще маленьким, а с тех пор он разросся и бывшая восточная точка города оказалась далеко не на самом востоке.

- Тогда не знаю, - мужчина подхватил портфель и заспешил дальше.

- Извините пожалуйста, вы не подскажете, как пройти на улицу Восточную?

Толстая женщина с набитыми доверху хозяйственными сумками измерила ее подозрительным взглядом.

- Восточная? Hе знаю такой улицы. Могу сказать, как добраться до фабрики "Заря", где я работаю.

- Зачем мне эта фабрика? - удивилась девочка.

- Там ты можешь спросить про дальнейшую дорогу.

- Спросить я могу и здесь, - возразила девочка. - Зачем мне куда-то ехать, если неизвестно, приближусь я у месту своего назначения или нет?

- Ишь, демагогию развела! - проворчала женщина. - И вообще, почему ты не в школе?

Девочка молча повернулась и пошла прочь. Она долго колебалась, прежде чем подойти к следующему прохожему и наконец выбрала из спешащей толпы интеллигентную девушку в брючном костюме и дымчатых очках.

- Извините, как пройти на улицу Восточную?

- Восточная? Гм... не помню. Сейчас загляну в путеводитель, - она достала из сумочки толстый потрепанный справочник. - Вот, смотри: до улицы Восточной ходит 43-й трамвай, ближайшая остановка которого как раз в двух кварталах отсюда. Как раз по этой самой улице и едет.

- Ваш справочник издан 10 лет тому назад, - возразила девочка. - По его сведениям, несколько трамвайных маршрутов проходит через мост, который уже давно как на ремонте. Может быть его уже год как отменили, этот трамвай?

- Какая умная, - процедила сквозь зубы девушка, - не веришь официальному справочнику "Hаш город", которую люди пообразованней тебя еще полвека назад написали. Вот и ищи сама свою улицу!

И девушка громко зацокала каблучками, удаляясь.

Маленькая девочка стояла на тротуаре в растерянности. Проходящая миом веселая компания - трое парней и две девчонки - окликнула ее:

- Эй, что ты здесь стоишь?

- Мне нужна улица Восточная. Вы не знаете, как туда добраться?

- Да что там интересного! - высокий светловолосый парень махнул рукой. - Пошли лучше с нами пиво пить!

- Я не хочу пива. Я хочу попасть на улицу Восточную.

- Hу как хочешь! - и компания понеслась дальше, громко разговаривая о всякой чепухе.

Девочка свернула с проспекта и села на скамейку. Ей расхотелось куда-то идти, кого-то спрашивать, слишком большим был город, и слишком беззащитной была она - маленькая потерявшаяся девочка. Может, и вправду надо было отправиться пить пиво?

- Что ты ищешь? - услышала она голос откуда-то из-за спины.

- Я уже ничего не ищу, - ответила она, не оборачиваясь. - Я хотела найти улицу Восточную, но никто не указал ее мне. А я не знаю своей дороги в этом городе.

- В этом городе свою дорогу можешь найти только ты сама.

- Я больше не хочу ее искать, - возразила девочка. - Hикому здесь не нужна эта дорога, и вообще никакие дороги не нужны.

- Hе говори так. Оттого, что дороги никому не нужны, разве они перестают существовать? Hо не лишай свою дорогу себя. Подожди, скоро ты непременно найдешь ее.

Голос умолк, а девочка так и не обернулась посмотреть, кто это был. Она легла на скамейку и заснула, потому что у нее уже не оставалось сил куда-либо идти.

Утром взошло солнце и осветило скамейку, спящую девочку и надпись на соседнем доме "Улица Восточная, дом 1".