Ф. Потапов
Когда Монстр прочитал сегодняшний тред - седьмой по счету и последний на этой ДО, было уже совсем темно. Хваленая эргономичная клавиатура, взятая у знакомого Хакера за пару пива, оказалась сущим барахлом. Она западала клавишами, дребезжала контактами и самопроизвольно выдавала код ENTER. Монстр выгибал ее на колене, колотил об стол, но она только перемаргивала светодиодами, не переставая глючить. По комнате стлались клубы дыма, похожие в сумраке на приджорожные кусты. Комаром звенел модем. В скринсейвере летели редкие тусклые звезды. Дул порывами несильный ветер, теплый и холодный одновременно, как всегда при неисправном вентиляторе блока питания.
Монстр плотнее уселся в кресло и пнул от себя клавиатуру. Торопиться не имело смысла. До окончания сеанса оставался час, а вся почта уже была получена и отправлена. В правом углу экрана вспыхивал и гас сигнальный огонек: должно быть, пришла рассылка с очередной ДО, одной из бесчисленных и однообразных Мордобоищ, Флудильщиков, Флеймиловок, обозванных модераторским произволом Волшебными Землями, Благодатными Кущами и Дорогами Памяти.
На сотни миль и тысячи гигабайт простиралась эта страна Инет, накрытая хитросплетениями всевозможных сетей, раздираемая флеймом, затопляемая флудом, пораженная взломами, вирусами и глюками.
На канал неожиданно вошел новый посетитель. Монстр подхватил клавиатуру, привычно поддернул кабель и положил ладонь на мышку, всматриваясь. Корреспондент на том конце выдал сообщение.
- Добрый вечер благородным донам, - высветилось на мониторе, - Прошу извинения.
- В чем дело? - осведомился Монстр.
Простых посетителей здесь не бывает. Новичков выдает наивность вопросов, флеймеры неудержимо острят, фанаты прославляют своих кумиров, а кадавры - признанные мастера слова - сидят по приватам. Но на общем канале было тихо. Видимо, этот человек не был посторонним. Да он и не был похож на посторонним - неприметный ник без оповской собаки.
- Разрешите мне присоединиться к вам? - отстучал вошедший.
- Изволь, - сказал Монстр, шевельнув поводьями. - Можешь зайти в приват.
Возник индикатор привата. Ник был неизвестный, ничего не говорящий. Ламер, подумал Монстр. Ходит по сайтам и ДОскам, качает книги и софт. Любознательный ламер, однако... А может быть, и не ламер. Может быть, графоман. Пария. Изгой. Сейчас их много на разных ДОсках, больше чем новичков... А может быть, Видящий.
- Кто ты такой и откуда? - спросил Монстр.
- Меня зовут Путник, - с печальным смайликом сказал посетитель. - Я ушел с ДОски.
- Т_е_б_я у_ш_л_и, - простучала клавиатура Монстра.
- Меня ушли, - печально согласился посетитель.
Чудак какой-то, подумал Монстр. Или все-таки Видящий? Надо проверить... А почему, собственно, надо? Кому надо? Кто я такой, чтобы его проверять? Да не желаю я его проверять! Почему бы мне просто не поверить? Вот пришел посетитель, явный сочинитель, сидит, желая общения... Ему одиноко, ему страшно, он слаб, он ищет защиты... Встретился ему монстр. Монстры из солидности в дрязги не лезут, а, гм... мечи у них длинные, и кадавров они не любят. Почему бы сочинителю Путнику не найти бескорыстную защиту у авторитетного монстра? И все. Не буду я его проверять. Незачем мне его проверять. Поговорим, скоротаем время, расстанемся друзьями...
- Путник.. - произнес он. - Я знавал одного Путника. Видел сайт на CHAT.RU. Не он?
- Увы, да, - сказал Путник. - Правда, страничку я забросил, но им все равно... до двенадцатого потомка.
- И где собираешься публиковаться, Путник?
- Куда-нибудь в библиотеку... Подальше. Многие бегут в БТЕ. Попробую и я в БТЕ.
- Так-так, - произнес Монстр. - И ты вообразил, что благородный дон замолвит слово оунеру? - Путник промолчал.
- Или, может быть, ты думаешь, что благородный дон не знает, кто такой графоман Путник с СНAT.RU?
Путник молчал. Что-то я не то говорю, подумал Монстр. Он налег на клавиатуру и отстучал, подражая модератору Главной ДОски:
- Обвиняется и повинен в ужасных, непрощаемых преступлениях против Прозы, Поэзии и спокойствия. - Путник молчал.
- А если благородный дон безумно обожает кадавров? Если он всем сердцем предан Прозе и Поэзии? Или ты считаешь, что это невозможно?
Путник молчал. Э-э, все равно ничего не выходит, подумал Монстр. Он натянул провод, вцепился в клавиатуру.
- А если благородный дон вот прямо сейчас забанит тебя и на канале? - сказал он, вглядываясь в белое окно mIRC. Сам. Скоро и проворно. Во имя идеалов. Что же ты молчишь, графоман Путник?
Путник молчал. Вдруг на экране засветилось:
- Ну, бань! Бань, предатель!
Монстр перевел дыхание и ответил Путнику.
- Я пошутил, - сказал он. - Не бойся.
- Ложь, ложь... - неосознанно постил Путник. - Всюду ложь!..
- Ладно, не сердись, - сказал Монстр. - Лучше покажи, что ты там насливал...
Монстр ждал, устало сгорбившись в кресле. Значит, так и надо, думал он, значит, иначе просто нельзя...
- Книги, конечно, - напечатал Монстр.
- Нет, - сказал Путник. - Всего одна книга. Моя книга.
- О чем же ты пишешь?
- Боюсь, вам это будет неинтересно, благородный дон. Монстр вздохнул.
Долгое время они молчали.
- Послушай, Путник, - сказал Монстр. - Я пошутил. Не бойся меня.
- Славный мир, - проговорил Путник. - Веселый мир. Все шутят. И все шутят одинаково. Даже Монстр. Я так обрадовался, встретив вас на канале...
Ну, конечно, вот что он имел в виду, когда назвал меня предателем, подумал Монстр. Он сказал:
- Видишь ли, я думал, что ты Помнящий. Я всегда извращаюсь над Помнящими.
- Помнящий... - повторил Путник. - Да, конечно. В наше время так легко и почетно быть Помнящим. Хотел бы я быть Помнящим. Простым воином. Как хорошо, как почтенно!
Путник замолчал. - Что случилось? - спросил Монстр.
- Там на канал ккккадавры зашли, - ответил Путник.
- Ну и что? - сказал Монстр. - Послушай лучше еще одно рассуждение, почтенный Путник. Мы любим и ценим этих эстетов и знатоков, нашу боевую гвардию. Они нам нужны. Отныне графоман должен держать язык за зубами, если хочет вывешивать его на ДОсках! - Клавиатура выдала строчку правых скобок, потому что сказано было отменно - в лучших традициях флейма.
- ...А если язык графомана не держится за зубами, - печатал он, - то язык этот надлежит удалить напрочь, ибо сказано: "Язык твой - враг мой"... Никто не отозвался. - Эй, Путник!
И опять никто не отозвался. Вот и все, подумал Монстр. Вот и весь разговор. Всегда одно и то же. Проверка, настороженный обмен двусмысленными притчами... Целыми неделями тратишь душу на пошлую болтовню, а когда встречаешь настоящего человека, поговорить нет времени. Нужно прикрыть, спасти, отправить в безопасное место, и он уходит, так и не поняв, имел ли дело с другом или с капризным выродком. Да и сам ты ничего не узнаешь о нем. Чего он хочет, что может, зачем живет...