Всадник резко осадил коня, спешился - холодный, чистый звук боевого рога разорвал мертвую тишину, эхо подхватило слова:
- Я вызываю тебя на бой, раб Валар, повелитель рабов!
Он не слишком надеялся на честный бой; глупо было бы верить в благородство Врага.
Одна створка черных ворот медленно, со скрипом приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась голова Моргота в железной короне и сильмариллах. Уши из-под короны были слегка оттопырены.
- Чего орешь? - шепотом спросила голова.
- Вызываю тебя на бой, раб Валар, повелитель рабов! - повторил Финголфин, слегка сбившись, и добавил от себя - Выходи. Сколько мне тут шататься ?
Моргот высунулся в щель по пояс:
- Вытащи меня отсюда! - страстно прошептал он.
- Отсюда? Ты что, застрял? - не понял Финголфин и тут же рассердился,
- Хватит мозги пудрить. Считаю до трех. Мне терять нечего.
- Ладно, сейчас сейчас, - засуетился Моргот, выволакивая из ворот огромный щит. Он попытался поднять его, но тут же уронил. - Старый стал! - деловито объяснил он Финголфину, - В старые добрые времена я на тебя бы только посмотрел, - Вала поднял обмотанный грязным пластырем палец, - Только посмотрел, - и от тебя осталась бы кучка пепла. Кстати, надеюсь, Раб Валар - это просто шутка?
- В старые добрые времена, которые ты же и прикончил...- начал было Финголфин, но Моргот зашипел и досадливо замахал на него руками. Потом Финголфин снисходительно помог Вале одеть шлем и панцирь.
- Привяжи покрепче, а то отрежешь мне ненароком голову, - сказал Моргот. И, подумав, мрачно добавил: - Знаешь, одна из самых серьезных потерь в битве - это потеря головы.
- Да, - вдруг вспомнил Финголфин, - А почему ты просил вытащить тебя? Ты что, сошел с ума? - Т-с-с, - Моргот даже подпрыгнул на месте, - Говори тихо, а то она услышит.
- Кто она?
- Ниэн Ахэ!
- Кто это?
- Тебе не понять. Она пристала ко мне еще в Валиноре. Она смотрит на меня трагическими глазами и все время чего-то от меня хочет. Вот ты помнишь, кем я был раньше? Простой Черный Враг Мира. У меня было любимое дело, положение, сам Эру называл меня своим лучшим другом. "Без тебя у меня бы ничего не вышло" - говорил он. Да-да, так он и говорил, вы этого, конечно, не слышали. А теперь, что же? Приходит она и говорит: " Ложь!" " Ложь!!!" - говорит она. - " Ты - "Возлюбивший мир", ты старший из Айнур и первый из Валар ( ну, с этим я не спорю) ты Создатель Людей, Учитель Эллери Ахэ, первый Учитель Людей! "
А? Как это тебе понравиться? И это все она говорит мне постоянно, день и ночь, и смотрит на меня так, что я ее боюсь.
- Спокойно, - сказал Финголфин, - Мы тебя не бросим. Не паникуй. Нет таких законов. Да, - спохватился он, - а что за Эллери Ахэ? Кто такие, почему не знаю?
- Это мои ученики, - без особого интереса махнул рукой Моргот, - Она их с собой натащила. А я не против, они смирные. Поют мне песни. Когда надоест я их прогоняю. Оркам они не мешают, а орки их не едят - слишком проспиртованы.
- А чему ты их учишь?
- Ничему, - сердито ответил Мелькор, - они и так все знают, а я не при чем. Когда будете брать нас штурмом, их пожалуйста не трогайте.
- Не будем, - пообещал Финголфин, - А ты бы их разогнал сам, - он усмехнулся, - Учитель. - Да, а потом она меня так разгонит, рад не буду. Знаешь какая у нее фантазия! "Ах, - говорит, непременно у вас руки должны быть искалечены, чтоб все видели, что вы не какой-нибудь валинорский бездельник, а настоящий творец..." " Хорошо, говорю, руки мне ни к чему, только вот, кто за меня ложку будет держать?" " Ах..." - говорит она и смотрит на меня. Ладно, замял кое-как разговор. А на утро, что бы ты думал, болят руки, спасу нет, хорошо у орков шаман. Заговорил. Просто от смерти спас. Так что я теперь кручусь: пластыри ношу, все роняю, плачу даже. Мне не трудно, а ей приятно. Правильно?
- Да, - сказал Финголфин, - Только может мы все -таки подеремся?
- Ладно, - оживился Мелькор, - Давай так: подеремся, а потом ты возьмешь меня в плен и увезешь? Конь у тебя далеко? Хотя ладно. Орков я заверну, если будут гнаться, а эти нас даже пешком не догонят. Соглашайся. Доброе дело сделаешь. А я тебе дам сильмарилл.
- Все, - быстро сказал Финголфин.
- Нет, - отрезал Моргот, - Три на семь не делится. Соглашайся на один, и я помогу тебе добраться до Валинора. Ты все расскажешь Валарам и попросишь за меня, а я попрошу за вас всех. Лучше приносить тапочки Ауле, чем этой особе.
- Что? - не понял Финголфин. - Я говорю, что лучше быть Черным Врагом в Валиноре, чем Возлюбившим Мир здесь. Финголфин, я его не люблю. Вот если бы я его создал! Вала мечтательно поднял глаза к небесам, но тут же подпрыгнул и завопил так, что Финголфин вздрогнул:
- Откуда орел!? Уберите!!!
Финголфин машинально помахал над головой мечом и крикнул: - Кыш!
Орел оскорбленно удалился.
- Что-то она намекала насчет орлов, - пояснил Моргот, - И моих глаз. Но тут уж дудки. Это святое. Я должен всех видеть и ее в первую очередь, чтоб знать, что она еще затевает. Слушай, может вы ее похитите?
- Ни за что! - воскликнул Финголфин и поднял меч.
- Считаю лирическое отступление оконченным.
- Мне не нужна твоя смерть - натянуто заявил Вала и покосился за спину. На гребне внешней стены, отвесно уходящей в небеса, появилась черная женская фигура.
- Мне тоже - ответил Финголфин, - Дай, пряжку застегну, горе мое. Он принялся застегивать пряжку морготовых доспехов и тихо сказал :
- Держись. Мы тебя обязательно вытащим, не мы, так валинорские дружины. Ты только не падай духом. Соблюдай, как говорится, спокойствие. А сейчас мы вот что сделаем. Начнем поединок, немного порубимся, а я потом упаду и сделаю вид, что ты меня убил. Ты меня оттащи куда-нибудь в укромное место, и я пойду к своим - расскажу о тебе.
- Ты мой самый лучший друг, - признательно сказал Моргот, - я всегда буду тебя помнить и в своих темницах выделю тебе персональную камеру. Мечи скрестились с оглушительным звоном.
- По ногам не бить, - предупредил Моргот.
На гребне стены высилась над Белериандом немая и неподвижная черная фигура.
Текст размещен с разрешения автора.