Темно-красная пелена, никогда не рассеивающаяся, висела над мертвым Средиземьем в безжизненном мире. Дворцы лежали в руинах, и скрыли под собой кучи накопившегося за столетие мусора то место, где некогда расцветало Белое древо, и застыли в безмолвном крике впадины и ямы выжженой земли на которой когда-то золотились леса Кветлориэена. В этом настоящем небыло будущего. Жалкие остатки жизни казались обреченными задохнутся в пустоте.
Трого Бэггинс выполз из норы, щурясь - с тех пор как хоббиты, страшась
нашествия людей, ушли под землю сменились многие десятки поколений и даже
слабый, красноватый свет был слишком ярок для его глаз.
Хоббит медленно побрел к морю, спотыкаясь о крошащиеся под ногами камни. Он смутно помнил, что когда-то, в казавшиеся призрачными времена, это место, как ему говорили, называлсь Серебристой... а может Серой... или еще какой Гаванью... Трого не помнил что значило это имя. Он не помнил и не знал ничего, кроме обрывков древних сказок, которые рассказывал ему дед и страшной правды о Дымной Смерти, много десятков лет назад принесеной людьми в итак уже бьющийся в агонии мир. Тогда погибло почти все крохотное племя хоббитов.
Остались только Трого и дед, который тихо ушел из жизни два года спустя.
Сегодня на скалах почти небыло ракушек, а те несколько что он нашел - синеватого цвета - не годились в пищу, хоббит отлично знал это. Уже много лет он перебивался с ракушек на водоросли, ведь отравленная земля не давала плодов а в серых от мутной, вязкой грязи водах моря не осталось живых существ. Трого влачил жалкое существование не зная ни радости ни надежды на лучшее. И оборвать свою жизнь у него не хватало сил - в нынешнем Средиземье не было места даже отчянью.
Убедившись окончательно, что сегодня ему придется голодать, Трого уже собрался покинуть берег, но ,бросив последний взгляд на серые воды, он увидел вдалеке что-то....
Оно приблежалось с стремительной легкостью и было не одно. Хоббит уже мог разглядеть что их несколько - этих странных огромных существ. "Хотя нет" - сказал себе Трого "Они не живые. Похожи на большие лодки.. И белое полотно прицепленно наверху... Да как оно блестит! Чудно."
Верно, было чудно, но страха хоббит не ощутил, наоборот ему вдруг захотелось побежать навстречу этим странным лодкам и приветствовать находившихся в них высоких, стройных созданий на многих из которых поверх одежд были серые, даже на вид мягкие и прочные плащи.
Трого подошел к самой воде и остановился в нерешительности. Незнакомцы высадились на берег и хоббит с изумлением увидел среди них нескольких подобных себе.
-Кто вы? - голос его сорвался. Двое из прибывших, старец с длинной бородой и хоббит с испещренным морщинами но одновременно юным лицом и удивительно хорошими глазами, подошли к Трого пока остальные разгружали какие-то тюки и мешки.
- Это он. Последний, - сказал старец. - Здравствуй, друг мой.
- Здравствуй, родственник - произнес и хоббит.
- Кто вы? - только и смог повторить ошеломленный Трого. Тем временем и остальные пришельцы подошли и окружили его.
- Все таки неясно мне, хозяин Фродо, как он может быть вашим родичем. - проворчал другой хоббит, немного простоватый на вид. - Ведь вы весь свой век холостяком прожили.
- Не удивляйся, Сэм - ответил первый - была одна ночь. Тайная. Но об этом в другой раз. Ты удивлен? - обратился он к Трого.
- Да кто вы? - воскликнул тот в третий раз и наконец-то получил ответ.
- Мы те, кто уплыл на Запад в конце Третьей Эпохи или позже. Мы вернулись, чтобы возродилось Средиземье и весь мир который нам дорог, - это сказала женщина, удивительно прекрасная и свежая. Сероглазый мужчина, державший ее за руку явно был из людей а вот из какого она народа Трого не знал... Но тут, что то словно толкнуло его изнутри...
Эльфы! - выкрикнул он незнакомое, чудесное слово.
- Да - кивнула она, улыбнувшись - Я Арвен, дочь Элронда. - она указала на того, кто командовал самым большим кораблем.
Он тоже был эльфом... и не единственным среди прибывших на кораблях. Трого вдруг захотелось плакать. Они были так удивительны эти создания! И так добры к нему... Хоббит Фродо познакомил его со своими друзьями, веселыми и крепкими Мерри и Пином, а так-же с семьей Сэма - его женой Розой, и кучей детей старшая из которых, Эланор, была уже взрослой девушкой.
Трого узнал в тот час и много других имен, но не все из них запомнил. Остались в памяти лишь Гэндальф - тот седобородый старик, cероглазый, высокий человек Арагорн оказавшийся мужем Арвен, еще двое людей, братья, Фарамир и Боромир первый (и младший) из которых как и его жена, златоволосая Эовин, был мягок и дружелюбен а второй держался в отдалении, хмуро пробормотав, что то о том, что он еще непривык к своему возвращению в мир живых.
Были там еще двое, как чувствовалось, очень близких друзей, эльф с длинным именем и гном с коротким. И люди с темной кожей, мужчины и женщины. И четверо странных, не очень симпатичных на вид, но другие не прявляли к ним враждебности. Эти четверо сказали ему свои имена: Агжаг, Шхигера , Бешлог и Тахосса и добавили что они из народа орков. Но особенно врезался в память Трого один человек. Сколько ему лет - хоббит вряд ли мог бы сказать. Нездешним было доброе лицо, по иному искрились глаза и по временам улыбался он чужой, полной изумления улыбкой, но чаще оставался затемненным. И имя его было странным, точнее сказать, три имени.Почти все обращались к нему почтительно - "Профессор", а звали его Джон Рональд Руэл Толкиен.
После сытного обеда и горячей бани Трого блаженно дремал в мягкой постели каюты одного из кораблей. Он был счастлив. Пришельцы... впрочем какие там пришельцы! Друзья - его друзья, велели хоббиту хорошенько отдохнуть сказав, что вначале они справятся и сами. Справятся с чем Трого не вполне понял, и сейчас, сквозь полусон, вслушивался в доносившиеся из за стены голоса. Обладавший тонким слухом и изрядной памятью хоббит как будто вмдел всех, кто был в той, другой каюте.
- Мы были вызваны - кто с Запада а кто и из Другог Места, чтобы вернуть жизнь этому миру, - говорил Элронд - жаль, конечно, что нет с нами многих... К примеру Владык Лориэна.... Но мы оправдаем оказанное доверие . Мы должны.
- Вот только знать бы, кем оно было оказанно... - проворчал Боромир.
- Полно, брат - сказал младший - мне довольно поднадоело в течении несчетных лет быть частицей мыслящего света. Не все ли равно, кто дал нам еще одну возможность?
- И ею надо воспользоватся, - добавил Арагорн - Напоминаю тебе Боромир что всем будет легче если мы будем едины.
- Я ведь уже просил невысоклика Фродо простить меня! - воскликнул старший брат.
- А я уже говорил тебе, воитель Гондора, что ты прощен, - сказал хоббит.
- Раз сто говорил! - дополнил друга Мерри.
- Потише, потише - произнес Гэндальф - у нас не так уж много времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Всем вам известно, что каждому из нас были даны новые, могучие и странные силы. Нужно использовать их - сейчас. Руэл, Элронд нам надо решить с чего начать.
Первым заговорил Профессор:
- Многие тысячелетия назад, когда, еще мальчишкой, мне было позволенно заглянуть в Арду я поразился ее красоте и самобытности. Мне стыдно за людей уже успевших разрушить не только этот, но и без счета других миров, одним из которых был мой... Однако я не о нем а о Средиземье - мечте в которую я попал слишком поздно... Как раньше уже не быть ничему, но можно попытатся сделать по новому. И прежде всего необходимо очистить небо! Под этой кровавой пеленой нет места ничему живому, и только затхлый дух смерти реет повсюду...
- Как в тех могильниках ... - глухо выдохнул Пин.
- Даже в пещерах Мории было свежее... - сказал гном.
- Профессор прав - нельзя мешкать! - словно подводя итог произнес Элронд - За дело!
Они вышли, но шума шагов Трого не слышал. Он заснул.
- Доброе утро, соня! - веселый, девичий голосок вырвал хоббита из сна. Он открыл глаза, огляделся, припоминая все недавно происшедшее, и улыбнулся облегченно. Трого так боялся, что никаких кораблей не было, и что он ,проснувшись, окажется вновь в своей грязной, сырой норе... Но нет, он лежал на кровати, под теплым одеялом, а совсем рядом стояла светловолосая дочь хоббита Сэма - Эланор. С ней была и белокожая, стройная Эовин.
- Доброго утра тебе. - хором сказали они.
- И ..И вам .. доброго... Сколько я спал?
- А что? - улыбнулась Эланор.
- Просто у меня хорошо внутри... - он сладко потянулся - и есть хочется. - признался смущенно.
- Немудрено. - сказала Эовин - любой проголодается, если проспит четыре дня.
- Сколько?! - Трого подскочил в постели.
- Четыре - повторила жена Фарамира, - Не волнуйся - добавила, поймав его испуганный взгляд. - Гэндальф позаботился об этом. Он сказал, что чем дольше ты будешь спать, тем лучше почувствуешь себя когда проснешься.
- правда так, - с улыбкой признал хоббит.
- А завтрак давно на столе, - сказала Эланор - поторопись, пока все не сьели... Хотя я бы назвала это ужином.
- То есть? - Трого не понял о чем она.
- Увидишь, -загадочно улыбнулась девушка.
- Одевайся, и по коридорчику вперед, четвертая дверь налево, - обьяснила Эовин как попасть на кухню. И обе ушли.
Хоббит переоделся в чистую, новую одежду которую обнаружил на стуле рядом с кроватью и отправился искать еду. Он не отважился признатся женщинам что слово налево" для него пустой звук, но у Трого был хороший нюх, так что он не заблудился.
В просторной, освещенной лишь огнем камина, кухне были Сэм с семьей, Фродо, Мерри, Пин, Арагорн, Арвен и братья. Остальные ели на других кораблях. Трого хором приветствовали, и Пин шумно посоветовал ему "жевать быстрее, пока все не слопали". Что-ж, хоббит был вовсе не против, а его сородичи, видно желая показать пример, наполнили не только его но и свои тарелки.
- Вы же только что поели, - заметил Арагорн .
- Так это они ему компанию составляют, - обьяснил Фарамир .
- Вот, вот - закивал Мерри усиленно жуя - верно ты это подметил.
Смеясь, все кроме хоббитов вышли. Но вскоре и сородичи Трого потихоньку ускользнули, оставив его наедине с Фродо.
- Как ты? - спросил тот. Трого отложил ложку.
- Хорошо... я... спасибо... я раньше должен был это сказать... - пробормотал, охваченный внезапным смущением.
- Нет - возразил его предок - ты не должен. Это тебе спасибо от меня за то, что ты есть...
- О! Я... - хоббит смутился еще больше, - А что хотела сказать Эланор, когда говорила о том, что сейчас ужин? - спросил только для того, чтоб спросить но тут же понял, что ответ ему и правда интересен.
- Она говорила о том, что есть. Теперь есть. Снова. Если ты сыт то пойдем со мной, ты должен это увидеть, - Фродо встал из за стола и направился к двери.
Его потомок поспешил за ним.
- Закрой глаза, - велел предок. Трого повиновался. Фродо за руку вывел его из корабля. Проведя несколько шагов, остановил.
- Теперь открывай и посмотри вверх, - велел он. Хоббит послушался.
И в груди его перехватило дыхание когда он увидел... небо! Но не ядовито-красное, удушливое, а огромное, темное, свежее и прохладное. И бесчетным множеством сверкали в нем серебристые огоньки.
Трого вдохнул живой, удивительный воздух и заплакал от счастья.
- Что это? - вскричал и осознал, что знает слово так же как знал, как именовать эльфов.
- Ночь! Ночь! Ночь! - закричал и не в силах был остановится. Он прижался к плечу Фродо, а слезы все текли и текли. Он не видел, что и все остальные - хоббиты, орки, эльфы, люди с темной и светлой кожей, гном и человек из другого мира стояли на берегу. Многие плакали радостно, а многие улыбались и все они , подобно Трого, знали - за такой ночью обязательно настанет рассвет!
Вот. И еще.
Текст размещен с разрешения автора.