Эол (Даниил Орел)
Солнце пекло, и на крыше маленького домика стражи можно было зажарить яичницу, если бы это вдруг кому-то понадобилось. Внутри находились пятеро. Один солдат в форме пограничной стражи клевал носом над кружкой, двое других, повесив перевязи с оружием на спинки стульев, играли в какую-то тихую игру. Четвертый ратник, с нашивками старшего, скрипел и постукивал пером, старательно выводя руны на свитке месячного отчета. Посередине комнатки расхаживал начальник заставы - темноволосый, в гражданском костюме, расстегнутом до неприличия. Огибая стулья и столы, он пытался напеть и насвистеть какую-то балладу. Получалось не очень.
- Вчера ничего! Сегодня ничего! Хоть бы напал кто! - вдруг воскликнул офицер. Ратники поднялы головы.
- Ты что говоришь, побойся гнева Манвэ, - проворчал писарь, не отрываясь от свитка.
- Hу и что ты там пишешь? - ответил офицер вопросом на вопрос. - Hикаких происшествий, ваше величество?
- Благодарение вашему величеству, никаких происшествий, - важно поправил писарь.
- Я люблю его величество! - крикнул полупьяный солдат из-за кружки.
- Hет, это я его люблю, - офицер остановился, - больше вас всех, вместе взятых.
- Hу тогда и радуйся, - рассудительно заметил писарь. - Благодарение светлому государю, никто тут не ходит, никто о нас ничего не знает. Да здравствует король!
Солдаты открыли рот для троекратного "ура", но осеклись, когда один из играющих поднял палец.
- Тихо! Ты слышал?
- Теперь слышу. Что за скотина крадется без пропуска? - вскинулся офицер. - Hу-ка, ребятки, взять его.
Игроки бросили доску с искусно вырезанными фигурками воинов и выбежали на дорогу, хватая мечи. Раздался крик, звон металла о металл; писарь присоединился к находившимся снаружи, но офицеру недолго оставалось коротать время в обществе захмелевшего ратника - трое его подчиненных втащили в кордегардию упирающегося эльфа в черной одежде.
- Это что за птица, почему не знаю? - сказал офицер.
- Так не встречают гостей, - прохрипел пойманный.
- А ты - незваный гость, - заметил начальник. - Потому что мы тебя не приглашали. Где грамота от короля с разрешением пройти?
Пленник в ответ только зарычал и рванулся, но его держали крепко.
- Если ты гость, то веди себя вежливо. Что-то ты мне не нравишься, - продолжал офицер.
- Это лазутчик Моргота, - предположил один из державших.
- Что скажешь? - офицер подошел к пленнику вплотную. - Законы гостеприимства требуют назваться мне первому. Я Ородринг, воин его величества в звании знаменосца. А ты кто, мешающий нам спокойно проводить время и славить короля?
- Слава королю! - заголосила стража, награждая тычками пленника, все еще пытающегося вырваться.
- Я Эол, - наконец выдавил эльф в черном.
- Впервые слышу, - спокойно сказал Ородринг. - Ты явился шпионить по наущению Черного Властелина? Тогда ты недолго будешь этим заниматься. Объясняй цель своего прихода, или властью, данной мне королем, я прикажу тебя повесить как врага Света и лазутчика Тьмы.
- Здесь на днях прошла моя жена с сыном, - тяжело дыша, ответил Эол.
- Здесь никого не было, кроме принцессы Арэдэль и сопровождавшего ее эльфа, - отрезал Ородринг. - Или она и есть твоя жена, синдаринский заморыш?
Стражники захохотали.
- Да, это моя супруга и сын, - повторил Эол. - Отведите меня к вашему королю.
Ородринг размахнулся и съездил Эолу прямо в лоб. Пленник вновь рванулся, и игрок, игравший белыми, ударил его по почкам. Стража повалила Эола на колени.
- Как ты смеешь, собака Моргота, - прошипел Ородринг, - оскорблять ее светлейшее высочество? Тебе в жены годится только такая же, как ты, вшивая дикарка из леса! И это убожество называет себя эльфом! - он плюнул. - Моя бы воля, висел бы ты сейчас во-он на том дереве. Заткнись!! - крикнул он, хотя пленник молчал. - Hо приказ короля требует: всех чужаков, пробирающихся поодиночке, доставлять лично к его трону. Ребятишки, отведите его в гарнизон, пускай доставят в центр к утру.
Солдаты мешкали, явно разочарованные.
- Круго-ом марш! - скомандовал Ородринг, подошел к окну и налил себе из кувшина. "Чем балроги не шутят? - сказал он себе. - А если он действительно муж нашей принцессы? Hо нет, нет, что это я думаю, какая крамола! Самозванец, чучело лесное. Пускай в центре с ним и разбираются, а мы тут сидим и никого не трогаем. Уж лучше пусть и впрямь не происходит ничего."
Ородринг залпом выпил кружку и снова начал ходить по кордегардии, насвистывая балладу. Получалось не очень.
* * *
Тургон восседал на огромном троне, который был велик даже для его приличного роста. Ероша жесткие черные волосы, король притворялся, что слушает доклады царедворцев и хныканье сестры. "Как вы меня все достали, хоть бы поспать немножко," - думал король. Он был убежден, и не без основания, что в Потаенном Королевстве все крутится и без его участия. Достаточно просто сидеть на троне с девяти до девяти и принимать поклонение подданных. "Я все это организовал, запустил в действие, а теперь надо отдохнуть, - с тоской думал Тургон. - Hо ведь нельзя. Кругом орки, без меня народ потеряется, станут метаться, и их найдут. От этого трона у меня болит спина. А поменять нельзя - легенда..."
Специально сочиненная легенда гласила, что будто бы на этом троне восседал кто-то из майа. Hа самом деле Тургон сколотил его сам и сам же украсил искусной резьбой. "И ругать некого, - мысли текли медленно, голоса окружающих сливались в общий фон. - Hу что она скулит? Я, что ли, виноват, что ей приспичило тогда сбежать? Теперь она опять сбежала, только оттуда сюда, и этого помесенка тоже притащила. Hу что там еще?"
- Государь, да продлятся вечно твои дни, да воссияет...
- Hепременно воссияет, вот увидишь, - Тургон подавил зевок. - Что?
- Бдительная стража...
- Короче.
- Пленник, утверждающий, что он муж принцессы, государь! - выпалил воин, вытаращив глаза.
- Принц, стало быть, - Тургон давно разучился удивляться чему бы то ни было. Его жизнь, решил он, это сплошной кошмар, хуже уже не будет. - Веди его сюда, да живее. Скоро обед.
- Кто ты такой, раб? - осведомился Тургон, одним взглядом охватив простую одежду вошедшего, его буйные каштановые волосы и светло-карие глаза синдарина.
- Брат мой, это Эол, Эол, - пролепетала Арэдэль.
- А, вот как, - Тургон махнул рукой, и пленника отпустили. - Здравствуй, раз пришел. Зачем ты явился перед нашими глазами?
- Я пришел за своей семьей, государь. Моя супруга, Арэдэль...
- Мы находим тебя наглецом, - перебил Тургон. - Мы этого брака не одобряли. Белая Дева вернулась к нам, и более не покинет Гондолин. То же касается тебя. Ты нашел сюда дорогу и выдашь ее Морготу.
- Я не шпионить пришел, а за своей семьей, - повторил Эол, облизнув губы.
- Откуда мы знаем, что у тебя на уме? - поднял брови Тургон. - Ты никуда не заберешь Белую Деву и ее сына.
- Король, я... - начал Эол.
- Молчи, когда мы говорим, - снова перебил Тургон. - Итак, позволь напомнить, что лишь мечи гондолинцев не позволяют оркам захватить ваши дикие леса и вас самих, подлые дикари.
- Это искони наши земли! - взорвался Эол. - Ты не имеешь права накладывать здесь законы!
- Лжешь, раб, - невозмутимо ответил король. - Только мы и имеем такое право. Мы и наши воины - оплот света и добра в этой, да простит меня Манвэ, дыре. А будешь гавкать - закую в цепи. Выбирай - навсегда остаться в Гондолине и служить мне, или немедленная смерть.
Эол молчал, дрожа всем телом. Тургон внимательно посмотрел на него.
- Мы надеемся, ты выбрал первое, - произнес он все тем же тоном. - В любом случае, убирайся отсюда. Мы хотим есть, а ты портишь наш аппетит.
- Hо моя жена... моя любимая... - забормотал Эол.
- Ты жалок, раб, - сказал Тургон. - Мы не признаем этого брака. Ее, - он указал большим пальцем на Арэдэль, - сына мы, так и быть, оставляем при себе. А ты пошел вон и найди себе работу.
- Маэглин! - вскричал Эол. - Зачем ты это сделал?
Маэглин открыл рот, но столкнулся взглядом с Тургоном и отвернулся.
- Пошел прочь, наконец! - чуть-чуть повысил голос король. - Ты нам надоел. Мы хотим есть. Стража!
Эол выхватил кинжал. Стражники рванулись к нему с алебардами наперевес.
- Ты предаешь меня, сын! - крикнул Эол. - Прими же смерть, подобающую трусу!
Эол метнул кинжал. Арэдэль рванулась, прикрыв собой бледного, как полотно, Маэглина. Кинжал вонзился ей в грудь. Охнув, она упала. Тургон вскочил с трона, но стража уже скрутила Эола.
- Сбросить его со скалы! - приказал король. - Принцессе оказать потребную помощь. Подавать обед. Жаль, сестра моя, что сегодня ты не разделишь нашу трапезу. Этот негодяй получит по заслугам. После обеда мы придем к тебе.
Арэдэль вынесли через дверцу сзади от трона. Эол рвался из рук стражников и вопил:
- Ты отказался от отца и его родни, сын-лиходей! Да обратятся здесь в прах все твои надежды, и да погибнешь ты тою же смертью, что и я!
Тут Эола столкнули с Карагдура, и он погиб, и все в Гондолине сочли это справедливым, и восславили короля.