...
- Ну не совсем уж на одно! - Андреа почувствовал себя уязвлённым, и начал защищаться:
- Не всегда черный маг мир уничтожить хочет. Иногда чудовище какое-нибудь древнее дурак-король разбудит. А то и девушку украдут, выручать надо. Просыпается челядь какого-нибудь короля-императора, ась - а красавицы-принцессы и нету. И записка на кровати:
Андреа сделал "страшный" голос, и начал, завывая:
- "Я, злобный властелин Крыльев Чёрного Ветра надругаюсь над вашей дочерью, а потом её пожру не позднее трех часов пополудни следующего четверга..."
Он запнулся, и замолчал: внезапно налетевший могучий вихрь закрутил в воздухе остатки костра, всыпыхнувшие ярко-красным пламенем. Вместе с ними в диком танце завертелись Асвовские лосины и рваная рубаха.
Раздался громовой удар, полыхнула молния - это при ясном-то звёздном небе! - и всё успокоилось так же внезапно, как и началось. Даже угольки попадали точно на те же места, где лежали, а рогульки с сушащимися вещами воткнулись в свои же дырки. Но теперь перед костром стоял высокий человек в высоких чёрных сапогах, чёрном одеянии и чёрной плащ-накидке. В его, само собой, чёрных глазах угли почему-то отсвечивали серебристым.
- Здравствуйте. - грустно сказал человек, - Властелина Крыльев Чёрного Ветра вызвали? Он попытался сделать страшное лицо, но оно от этого лишь стало ещё более усталым.
- А... - только и смог сказать Андреа. Робот владел собой лучше.
- В некотором смысле о вас тут беседовали, да... Но так что б вызывать - вряд ли. Да вы присаживайтесь, что стоять-то!
Высокий человек вздохнул, скинул с плеч плащ, и осторожно на него уселся. Робот, выигрывая время для Андреа, хлопотливо продолжал:
- Сир Асв рассказывал для примера некую историю, ну вы сами знаете, слухи всякие ходят...
- Понятно, - безнадёжно махнул рукой человек, - Опять ложный вызов. Я посижу у вас немного, отдохну, вы не против?
- Д-да, пожалуйста. - наконец сумел совладать со своим языком Асв, - Только у нас угостится нечем, сами вот, только рыбу подгорелую и грызём...
- Да с этим-то просто...
Все так же устало человек сделал пасс рукой, и невесть откуда на пляжике возник богато сервированый стол, а под каждым из сидящих у костра возник мягкий стул с гнутыми ножками - под каждым, кроме Ла-Вай-Ли, она не меняя позы спала теперь на низком диванчике.
- Вы ешьте, не стесняйтесь. Я-то уже не голодный.
Ану-Инэн вздрогнула. Голди тоже немного побледнела, но решила поддержать беседу:
- А кого вы сегодня сьели?
- Милая девушка! Вы будете смеяться, но даже по канве сюжетов я никого не ем. Для героев и прочего населения обычно вполне хватает слухов об очередных моих преступлениях, так что у меня не возникает необходимости их совершать. А уж желания никогда и не возникало.
- Извините. - потупила взор Голди.
- Да нет, ничего. Это всё нормально. Я уж тем доволен, что вы при виде меня в обморок не попадали.
- Слышь, Асв! Ты ничего не напутал, а? - подозрительно спросила Ану-Инэн, беря куриную косточку, - Ты точно против таких воевал?
- Я против всяких воевал, - упрямо ответил Андреа.
- А вы мастерский персонаж? - вяло поинтересовался Властелин, чуть повернув голову.
- Ну, был. Крутой герой Андреа Сакрольд Вридус, может слышали? - ответил Андреа с вызовом.
- Не приходилось. Хотя впрочем, какая разница - вы обычно все так похожи друг на друга! Все уверены в том, что меня нужно победить, и в том, что меня можно победить. И прут с налитыми кровью глазами... А мне тоже надо роль отыгрывать, хотя какой там отыгрыш! Всё заранее известно... Вот скажи, крутой, тебе самому не скучно? Идти на бой, заведомо зная, что победишь?
- Да вроде нет.
- Наверное, потому что ты не часто этим занимаешься. А я так устал... Девицы эти, каждая вторая - истеричка, каждая четвертая - шлюха, сразу же приставать начинает - ну как же, такое приключение! Потом герой появляется. Я его могу вот так вот...
Властелин смешно дёрнул мизинцем - могучая сухая сосна ниже по течению переломилась пополам.
- Или вот так...
На этот раз легко дрогнул средний палец, и в останки сосны ударили сразу три зелёные молнии, оставив от могучего ствола кучку золы.
- И в то же время не могу. И по канве не положено, да и жалко: они ж в сущности ребята неплохие... Приходится поддаваться. Тоже не сахар: каждый раз после героевой победы у меня замок рушиться должен. Парню-то что, а мне заново отстраивать. Правда я уж давно себе в долине дом поставил, всю мебель туда перетащил, так что самого по себе замка мне не жалко, но всё равно - так надоело!
- Извините, конечно, но вы что - один такой на всю систему? - Андреа отставил в сторону деревянную кружку с крепким пивом, несколько обиженый огульно нелестной характеристикой борцов со злом,
- Такой - один. Я ж не виноват, что даже те Творцы-Создатели, которые появляются заново ничего лучшего не придумывают, как посылать своих героев против меня. И Древний Белый Маг тоже практически один на всех.
Властелин вздохнул.
- Я ему уже не раз говорил: ну хватит тебе рыцарей ко мне засылать. Давай ещё чего-нибудь придумаем. А он - нет да нет. Законы жанра, говорит. Он, хоть умный, а... Видимо, он хотел сказать что-то вроде "упрямый как осёл", но сдержался, и нашёл другое слово:
- Правильный, словом. Создатель порешил - значит так оно и будет. И сердиться на него я не могу: тоже ведь пашет не разгибаясь, ещё почище моего. Я-то что: обрушил замок - построил замок. А Древний Белый Мудрец каждому молодому идиоту должен и сказок порассказывать, и заклинаниям никому не нужным выучить, и полдороги рядом с ним пройти... Он когда ко мне заходит, так даже жалко старика. Но упорный он, этого не отнимешь. Выдует полчайника, все пряники, какие найдутся сгрызёт, и опять за дело. В кармане чёрной рубашки что-то ритмично запищало. Властелин Крыльев Чёрного Ветра вытащил оттуда небольшой кристалл, слегка сжал его, и всмотрелся в замерцавшие глубины камня. Вновь вздохнул, и безрадостно произнёс:
- А это похоже, и впрямь меня. Опять принцесса... Ладно, до свидания, всего хорошего. К вам же, уважаемый Сакрольд Вридус у меня просьба - паче чаяния придётся на канву против меня попасть, так заходите попросту, без драки. Посидим, поговорим, а замок я потом и сам разломаю.
Человек в чёрном встал с сидения, поднял обе руки, плащ крыльями вздыбился над плечами, и опять налетел короткий и могучий вихрь, а когда он стих, то Властелина рядом уже не было, хотя стол со всей сервировкой остался в полной сохранности.
...
Текст размещен с разрешения автора.