М. Русин

Лукас Понд: Человек с золотым кольцом

Легче всего отрываться от "хвоста" было на Рынке.

СуперАгент Лукас Понд - гордость Эсгаротской Особенной Службы и герой многочисленных приключенческих книг, девичьих влажных снов и полицейских протоколов - нырнул в слоняющуюся вдоль товарных рядов толпу и спешно прикинулся покупателем.

Но Тот не отставал. Сквозь фаланги домохозяек, истошные крики зазывал, сумашедшие запахи кхандских специй и барикады товаров Тот продолжал преследование.

Лукас Понд бросил ненужную корзинку с овощами (и откуда она у него взялась?) и нырнул в боковую аллею, где товарный рынок уступал место индустрии развлечений. Здесь было еще шумнее - звенели колокольчики и грохали барабаны, хор нищих голосил заглавную арию из "Призрака в Мордоре", завывали гадалки, жутко топал ручной танцующий троль, а дикий какой-то пророк обещал кары небесные, земные и морские, если прохожие не пожертвуют ему немедленно пару монет или же клялся объявить их немедля святыми и мессиями в обмен на полученную мзду.

СуперАгент прикинулся студентом и, поправляя длинный шершавый шарф, двинулся к возвышающемуся посреди квартала цирковому шатру. Оттуда слышалась барабанная дробь и истерический хохот клоунов.

"Волшебство и магия, продажа волшебных амулетов, колец власти, средств для полного возвращения мужской силы и чистящих материалов" - гласила вывеска. Понд кинул дуллер скучающему харадриму на входе и вошел, прикинувшись маленьким мальчиком.

- Приготовьтесь к чудесам и волшебству небывалому! - выл на сцене худой старик в грязной серой хламиде. - Я покажу вам секреты прошлого, объясню настоящее и предскажу будущее!

Понд пробирался через ряды, грызя яблоко и шмыгая сопливым носом.

- Я Гендальф - Великий и Ужасный! - вопил старик. - Я слуга тайного огня и повелитель светлого Анора! Темное пламя Удуна бежит от меня!

"Гендальф - подумал шпион, озираясь - Кажись вариагское имя. А он совсем не похож на Вариага"

- Со мною мой помошник, прибывший из далекой западной заповедной страны! - на сцене появился пухлый карлик с физиономией мошенника. - Там живут маленькие такие существа, о коих забыто давно в мире больших народов! Но им предстоит еще сыграть важную роль...

- Какой же он иноземец! - крикнул кто-то из зала - Я его раньше с Харадским цирком видел, потом он еще попрошайничал на Площади Жарких Дискуссий, изображая ребенка, а до того на гномьем рынке, где его вместе с бородатой женщиной показывали как больного и усохшего гиганта!

Зал зашебуршал, в ожидании бесплатного скандала.

- Я расскажу вам - перекрывая толпу вопил старик - О жутких деяниях и о том, как вырвал я рук великого Темного Властелина - страшного Саурона Черного ужасный секрет!

Идея мышью заскреблась в мозгу Лукаса Понда. Но тут в дверях показаля Тот и разведчик шмыгнул к гномьим скамейкам, прикинувшись пожилым горняком.

Гномята держали на коленях мешки с орешками, взрослые Гномы - бутылки с "Уруком". Соглассно традиции матери семейств сидели на сложенном на лавке оружии.

Так, на всякий случай.

- Мы покажем вам неимовернейшее волшебство! - продолжал маг на сцене.

- Ну, давай уже! - крикнули из зала.

Карлик на сцене лениво ковырял в носу.

- Мой первый фокус! - провозгласил Гендальф, взахивая рукавами хламиды, и на сцене показался унылый гном в потертой кольчуге и с топором.

- Ауле! - охнула одна из гномьих матрон - Так это ж Торин! Бездельничает, пока его семья в шахте по три смены колотит! Стыда нет у мальчишки!

- Это что! - отозвалась другая - До того со своей шайкой бочки у лесного короля воровал! А раньше вона песенки какие гадкие кричал... ну эти... как там...про оркей... - она заскребла затылок, морщась.

- "Гоблинка"? - автоматически предложил Лукас и тут же ойкнул, получив по затылку обухом секиры.

- Неча гадость всякую повторять! - матрона сердито посмотрела не него.

Тот двигался, внимательно смотря по сторонам, приближаясь.

"Демоны!"- мысленно вскричал СуперАгент и ринулся вглубь зала.

Остаток вечера он провел в уборной, прикинувшись плевательницой, размышляя о своей идее.

Мокрый и злой.

- Входите, Понд! - позвала его хорошенькая эльфиечка-секретарша.

Он улыбнулся ей своей знаменитой улыбкой и вошел, прикрыв за собой дверь.

- Добрый день, босс!

- Садись! - махнул ему Комондор из-за сигарного дыма. - Ты хотел меня видеть, Понд?

- Да, если вы, сударь, вспомните мою докладную...

- Какую из них? - устало спросили из-за дыма.

Лукас Понд чуть скривился.

- Сударь, "Возможность Использования Легенд и Предрассудков Невежественных Народов для Препятствия Создания Сильного Государства на Востоке и в Мордоре".

- А-а эту... И что же?

Понд наклонился вперед, всматриваясь в дымовую завесу.

- Мне кажется, я придумал одну интересную интригу...

Командор вздохнул. Идеи Понда, как правило, стоили Службе дорого. Взять хотя бы его план по уничтожению Дракона - пол-Эсгарота сгорело. Но с другой стороны - оставленный без дела - Лукас Понд был способен натворить чего-нибудь и по-страшнее описанных в его бесчисленных докладных планов по "установлению Эсгаротского господства на Континенте" (На столе у него лежала сейчас жалоба от господина Пригоркинса, застигнувшего вчера Понда со своею женой и, по слухам, гнавшего потом шпиона через весь город). К тому же Комондору принадлижала часть прав на книги о СуперАгенте.

Да и сам он, признаться, пописывал.

- Ну что же... - сказал он, откидываясь в кресле - Расскажи, что это у тебя за интрига.

- Интересно. - задумчиво произнес Гендальф, теребя длинный ус - Весьма интересно.

- Беретесь? - жадно спросил Понд.

- Да стар я для этого стал... - развел руками маг. - Лет двадцать бы назад.

"Не беда - подумал шпион - им я легко прикинусь!"

- А ты? - повернулся он к карлику.

- Я тоже не молод - ответил Бильбо. Понд погруснел - Но на Западе у меня есть племянничек. Он сможет. Мои гены!

- Чудьненько! - СуперАгент сделал отметку в тетради.

Они сидели в пустом, пахнущем животной печалью шатре. Вокруг хлопотали грузчики, грохоча чем-то там таким. Цирк сворачивался.

- Та-ак... - он почесал затылок стилосом - Чего-то не хватает... Чего? - Лукас тяжко задумался.

- Героя! - уверенно сказал Гендальф - Тебе нужен герой. Желательно породистый.

Понд покапался в памяти. Что-то всплыло:

- Есть у меня один на примете.

- Интересно. - проворчал лесник - Но мой ответ вам будет таким. Нет! - и он развернулся, и пошел к избушке. - По..по.. погоди! - засуетился замаскированный Гендальфом Понд - Но королевство! Твой благородный род! - Послушай, э-э... - следопыт раздраженно защелкал пальцами - Как там тебя? - сварливо спросил он.

- Гендальф.

- Не Вариаг? - насторожился северянин.

- Нет, что ты! - Понд возмущенно надулся.

Лесник посмотерл не него подозрительно. Потом покачал головой.

- Мой род. - сказал он, усмехнувшись. - Десять поколений моих предков жили лесом и для леса!

- Да, но до этого... Это... - Понд на мгновенье сбился - Тридцать поколений назад они были королями Арнора, а до того - потомками Исилдура и Нуменорцами!

- "Тридцать поколений назад" - передразнил лесник - Придумают же люди! - и продолжил к дому.

Понд переглянулся с Фродо. Хоббит пожал плечами.

- Эй! - позвал он - Тебе ж одиноко в лесу, а? Скучно?

Лесник остановился.

- А че скучать... - глухо сказал он - У кого руки есть, тому скучать неча... - и задумался над невольной двусмысленностью.

В руке хоббита появилась гравюрка.

- Для тебя в этом деле женщина будет. - подмигнул он следопыту. - Принцесса.

Тот скосил глаза на портрет и смущенно потер переносицу.

"Есть! - Гендальф-Понд мысленно потер руки - Готово! Только вот... - скривился он - Имя у него не очень геройское. Харог! От такого имени хлевом пахнет. Как бы его назвать... Арог... Арагун... Арагон... А! Потом придумаю!"

Будущий герой рассматривал портрет.

- Интересно. - принцесса Арвен посмотрела на разложенные перед ней карты - Ну- у, и что это означает? Прикинувшийся кхандской гадалкой Лукас Понд сдул с напудренной брови капельку пота и взялся за колоду. - Сложение оных мистических карт - промямлил он - Означает скорость перемен и ужасов великих! Придет кошмар и страх, но герой возникнет из Тьмы Веков и принесет погибель Древнему Злу!

Эльфийка вздохнула.

- А конкретнее?

- А для тебя, золотая моя, выйдет во всем этом женишок! - и гадалка вытащила из колоды крестового валета с лицом следопыта.

Арвен осторожно вгляделась в черты потенциального супруга.

- Хммм... Не очень... - с сомнением пробормотала она.

Но она была практичной женщиной. В три тысячи лет глупо было питать надежду на сказочного Эльфийского Принца из Валинорских сказок, который прискачет и увезет ее в прекрасный замок на краю Света. Столетья проходят, а семью устраивать надо.

"Что ж... Ежели побрить да постричь его..."

Задыхаясь под десятком юбок, Лукас Понд радостно следил за лицом Эльфийки.

"Мой план действует! - думал он гордо - Все-таки я - величайший разведчик мира! Кто еще смог бы так!"

Как всегда в моменты самолюбования, Лукас Понд слегка возбудился и тут же почуствовал растущее неудобство.

Погруженная в мысли о будующем семейном счастье принцесса Арвен не заметила, как старая гадалка спешно меняла позу и расправляла свои юбки, пытаясь избежать нименуемого провала.

- Вот. - Бильбо вытащил из ящика что-то блестящее и протянул племяннику.

- Чего это? - лениво спросил Фродо.

- Кольцо Власти - гордо пояснил хоббит - Лучшее, из того, что у меня есть. Полный набор - невидимость, улучшение потенции, все секреты мира... Бери. Пригодится.

- Ой, а оно золотое? - Гендальф потянул к кольцу жадную ладошку.

- Убери лапы, вариагская морда! - зло крикнул ему Фродо - Мое! Мой... подарочек!

Черный кони казались кусками первозданного мрака на фоне вечереющего неба. Они глухо рычали и взбивали землю копытами. Пар струился из ноздрей. Было холодно и страшно.

Сидевшие на них Черные Всадники казались мрачными изваяниями... низкорослыми и бородатыми.

- Что это?! - Гендальф-Понд с укором и ужасом посмотрел на Торина.

Шубадуб пожал кольчужными плечами.

- Черные Всадники - Призрачные слуги Врага. Я тебе лучших подобрал. Проверенные парни! Мы с ними столько дел переделали. - Всадники закивали радостно.

- Но гномы! - в отчаяньи крикнул шпион.

- Ну и что? - вмешался Фродо. - Посадим на подставку, а бороды спрячем под плащи.

Понд несколько успокоился.

- Ты прав, конечно... - Он снова осмотрел "Назгулов" - А почему их только девять? Вас же вроде тринадцать было.

- Балин и еще двое сгинули в Мории - глухо ответил Торин.

- В Черной Бездне?! - ахнул Понд.

Шубадуб только глянул на него, качая головой.

- Ты что. - отмахнулся он - Не-ет. В гостинице "Мория". Они там погуляли слегка и теперь отрабатывают за мебель и стены.

- Что ж, значит у Врага будт девять призраков. - согласился Понд. - И теперь - он потер ладони. - Они поскачут по Средиземью, принося ужас и страх! И взойдет над миром черный призрак Саурона!!!

- Саурон!!! - вскричал Элронд и почуствовал, как заныли его старые раны. Там - чуть пониже спины, где сохранились еще следы от розг, которыми воспитатель его - Мэглор-певец - порол маленького эльфинита за лень и тупость. "Нет не там. Не там, конечно." - поправил себя Владыка. На спине, где краснели незаживающие следы от шипов - покойная жена была такой затейницей! "И не там!" Вот - на груди, где некогда орочий ятаган оставил длинный кривой след "Точно!".

- Воины мои!

- Чего кричишь? - в дверях показался пожилой Эльф с двумя Эльфятами на широких плечах.

- Глорфиндэль! - радостно завопил Элронд - Пришел час великой битвы! Саурон - Черный Враг воскрес и готовит удар! Но у него нет Кольца Всевластья и в этом наша нажежда! Зови моих воителей!

Возрожденный осторожно опустил внуков на пол и повернулся к Владыке Раздола.

- Да нет же никого. - спокойно сказал он.

- Как? - опешил Эльфинит

- Да так как-то... Все давно на Запад слиняли. - Глорфиндэль задумался, загибая пальцы - В основном семья осталась, кой-кто из стариков... А! - он улыбнулся радостно - Гилдор иногда экскурсии сюда водит со своими Странниками! Эльфы с Востока. Как там... - воин нахмурился - "Путешествие к последнему бастиону древней Эльфийской Культуры". Во!

- А-а! - Элронд в отчаяньи заломил руки - Пусть! Пусть мы только вдвоем! Против всей мощи Врага!

- А может на Запад махнем. - с сомнением предложил Воитель Гондолина, нежно но твердо отбирая у одного из внуков кривой востоканский кинжал, который тот стащил со стены.

- Нет. - сказал Элронд после паузы. - Западный путь кажется самым легким. Поэтому от него и надо отказаться. Его будут охранять. - он просветлел и добавил уверенно - Мы должны выбрать трудную и неожиданную дорогу. В ней наша шадежда, если у нас еще осталась надежда. Идти к опасности - в Мордор. Мы должны отправить кольцо в огонь. - он сразу повеселел. - А хорошо сказано, а?! Запиши - скажу на каком-нибудь Совете. - И вышел прочь.

Глорфиндэль посмотрел Владыке вслед, потом перевел взгляд на копошащихся на ковре внуков, потом - за окно, где цвели знаменитые Раздольские сады, а далеко на Востоке вставали великанами Горы с шапками белыми от снегов.

- Саурон! - вскричал в бешенстве Саруман. - И Кольцо Власти! Грима!!!!!!

Послышались шаркающие шаги и в дверях показался старый дворецкий мага.

- Хозяин?

- Живо мою выходную мантию! - проревел волшебник. - У нас будет много дел!

- Завоевание мира, хозяин? - меланхолично поинтересовался Грима, не трогаясь с места.

- Да! - Саруман зашагал по комнате, потирая ветхие руки и спотыкаясь о фолианты на полу - Получив Кольцо, я стану самым великим повелителем и магом! О, Валары, наконец-то! - возвопил он к чучелу совы под потолком. - Ну, быстрее же, негодный! - поторопил он дворецкого - Дай мне мою мантию синего цвета. Цвета неба и моря, и глаз красавицы!

- Это которую мы в прошлом месяце заложили за долги? - поинтересовался Грима.

Саруман остановился, вращая глазами.

- Демоны! Действительно! - он снова зашагал, круша мебель - А тут еще этот Гендальф и его вариагские штучки! - он резко повернулся - Тогда дай мне пурпурную мантию. Красную как огонь, как солнце в небесах!

- Ее у вас Радагаст отобрал за удавленного его петуха, что вы к супу хотели... - начал Грима.

- Проклятый зверолюб! - взревел волшебник. - А какая есть? Какая мантия?!

- Белая. - важно ответствовал тот - Белая мантия. Я ее вчера из простыней сшил.

Саруман погруснел. Плечи его опали.

- Что же... - решил он - Значит белая.

Грима распахнул шкаф.

- Власть над миром... - бешенно шептал Саруман, путаясь в складках - Кольцо власти! Хо-хо! - он замер перед зеркалом. - В этот раз меня не победить. - твердо сказал он - Грима! Собирайся! - лицо дворецкого упало - Ты поедешь в Эдорас. - И он выбежал из кабинета, подбирая полы своей мантии - белой как снег.

- Саурон? - переспросил Шаграт.

Посыльный снага закивал.

- Ха! - Орк развернулся и пошел вглубь палатки, заложив руки за спину. - Ха! - сказал он опять. - И Назгулы. - он остановился перед своим столом, над котором висело рваное черное знамя с черепом и гордой надписью "САТ - Свободная Армия Тьмы". Пожевал губу - Значит война! Чудесно!

- Шаграт! - в палатку ворвался ординарец. - ТАС поднимается!

- Что-о?!! - Темная Армия Свободы под командой Углука была одним из крупнейших партизанских формирований, оставшихся со времен Последней Войны и главным конкурентом САТ в положении лидера Темного Движения. - Куда? Зачем? - он ухватил снагу за горло и приподнял к собственной морде.

- ...а вой-ну... са властелина... - прохрипел тот.

Шаграт уронил снагу и вышел из палатки. Вокруг стояли его воины.

"Вот, молодцы! Опора Темного Дела!" - подумал он, с гордостью глядя на камуфляж доспехов, скрещенные на груди арбалетные ленты, разрисованные лица.

- Мы выступаем! - проревел он. Партизаны радостно завопили - На Запад! - и он указал туда, где низкое небо скребло пригорья Моргея белыми как снега облаками.

- Саурон!!! - повторил Фарамир громче.

- А-а?! - Денетор приложил руку к уху и нугнулся - Чего?!! Кто?!!

- Саурон, говорю! - Фарамир махнул рукой и отошел.

- А-а! - старик улыбнулся. - Так бы сразу и сказал, сынок. Сыро, гришь... Понятно, что сыро.. Дворец-та старый... Но, ничаго.

Принц покачал головой.

- Ладно. - он повернулся к генералам. - Вобщем, тревога и все такое.

Офицеры козырнули и вышли, грохоча.

- Сыро... - бормотал Денетор - Как не сыро, когда все воюем, а дома собственные починить некогда... Все на вырождение жалумся, а от чего детям рожаться, коли все мужики по битвам кладуться... - и он гневно затряс головою белой как снег.

- Сау-кто, милый? - Галадриэль приподнялась на локтях, откинула покрывало.

Теплый южный ветер залетел на дэлонь, шурша листвой, высушил капельки пота на ее коже. Она сладко потянулась.

- Саурон. - Мэллорн Да Лир - солист Троллинг Стоунс и бог Орк-н-Тролла - на миг поднял голову и улыбнулся Владычице. - Черный Властелин! Ты что же детских книжек не читала?

Галадриэль улыбнулась в ответ.

- Дорогой, когда я была ребенком еще не было книжек.

Мэллорн неопределенно махнул рукой, потом вынул из уха сережку в виде орочьего ятагана и принялся этим ятаганов разделять маленькую горку "валинорской пудры" на зеркальце в его руках на четыре аккуратные порции.

- Там всякое было - продолжил он, сосредоточено сопя. - Раньше Саурон был слугою Великого Врага...

Память Галадриэли была весьма избирательной и за семь тысяч лет сохранила только подробности, связанные с ее мужчинами, и изменения моды. Что-то однако вспомнилось ей из древних-древних времен - нервный Майя с чуткими руками.

- Во-от - продолжал Да Лир - Потом у него было Кольцо, но Исилдур-Нуменорец отрубил ему палец.

- Хм. - исренне восхитилась Владычица - Чудесный фехтовальщик был, верно.

- Да, нет! - Мэллорн откинулся, любуясь на хорошо сделанную работу. - Саурон был уже мертвый, когда Исилдур отрубил палец и снял Кольцо.

- А-а - поскучнела Эльфийка - Мародер...

- Ну, не знаю... А теперь еще и Гэндальф...

- Вариаг? - лениво спросила она.

Орк-н-трольщик задумался.

- Вроде не похож. - с сомнением произнес он.

Он нагнулся к зеркальцу Галадриэли и быстро втянул в себя "пудру".

Где-то далеко протрубил рог.

- Что это? - спросил он, моргая и хлюпая носом.

- Муж... - отозвалась Галадриэль и, заметив его испуг, добавила. - Не бойся, глупыш, он там Гоблинов ищет, а это у него дело долгое. Ночные засады, посиделки у костров, песенки, все такое... Ну-у - она протянула руку - Иди ко мне!

Он отложил зеркало и сережку и поднялся.

- О-о... - Галадриэль кокетливо улыбнулась - Я вижу, что наркотик уже действует.

Мэллорн посмотрел вниз и, усмехаясь, шагнул к ее горячему телу с этой бесподобной нежной эльфийской кожей - белой как снег...

- Саурон... - Комондор откинулся в кресле и потянулся за сигарой. - Саурон и Кольцо Всевластья. Маги, Орки, Эльфы и древние Демоны. Непреодолимая тьма и путешествие героя через опасности к заветной цели... - он затянулся. - Да, забавная может выйти книженция... - начальник Особенной Службы вытащил из специальной коробочки перо, внимательно проверил заточку, открыл любимую чернильницу в виде полоскающего горло дракона. - Ну, что же... Начнем-с... - и перо зависло над незаполненными еще страницами.

Да-да - белыми как снег...

Текст размещен с разрешения автора.