Ноло Т. Торлуин
Вот уже третий день… то есть, простите, ночь Саурон выл на Луну.
Волколаки не посещали совместные тренировки и лениво щурились на светило, вспоминая блаженные времена Тол-ин-Гаурхот. Орки настругали затычек в уши и скрылись в темных подземельях. В Гондоре во время редких передышек от внезапных приступов неконтролируемого ужаса горожане бились об заклад, пытаясь решить, в чем провинился один из назгулов и что именно с ним сделали, раз он орет куда более ужасающее, чем обычно.
На третий день Тилион не выдержал. Несколько легкомысленно оставив на произвол судьбы вверенное ему светило, он устремился в Мордор, чуть не свалив по дороге Багровое Око. К его удивлению, Саурон умудрился совместить несовместимое - более или менее эльфячий (если, конечно, смотреть издалека) облик и абсолютно волколачью речь. Поэтому первое восклицание вырвалось у него абсолютно без участия мозга:
- Ну ты даешь! - присвистнул он восхищенно. - И как это у тебя получается, интересно?
- Я тренировался, - Саурон скромно опустил глаза долу и на мгновение замолчал, но тут же спохватился и возобновил вой с утроенной силой.
Тилион зажал уши.
- ЧЕГО ТЫ ОРЕШЬ? - прокричал во всю глотку Водитель Луны.
Вой прекратился. Саурон начал с истинно королевским достоинством:
- Я требую…
- Чего ты требуешь? - обозлился Тилион. - Политического убежища, что ли? Ты все Средиземье запугал! У тебя крыша совсем поехала?
- Не хочешь слушать - не надо, - пожал плечами Саурон и с видимым удовольствием вернулся к прерванному занятию.
Тилион понял свою ошибку и поспешил исправиться.
- Слушай, ну я ж не со зла… Я ж вспыльчивый… Ну, извини, пожалуйста, только помолчи хоть немного! Что ты хочешь?
- Повелитель Тьмы, - мстительно пробурчал Саурон, вспомнив все оскорбления, которыми они награждали друг друга во времена бурной молодости.
- Ну ладно, как хочешь, Повелитель Тьмы, - торопливо произнес Тилион, увидев, что Саурон вытягивает шею.
- Я требую Келебримбора.
Тилион опешил. Он-то уж готовился услышать что-то вроде "Верните колечко" или "Отзовите заразу Олорина" и заранее начал обдумывать, что можно наврать, прежде чем удастся изобрести какую-нибудь заглушку…
- ЗАЧЕМ?!
- Ну ничего себе - "зачем!" Совсем уже совесть потеряли! Кольцо сковать надо!
- Чего, сам разучился? - ехидно осведомился Тилион, но тут же поспешно зажал рот рукой.
Как ни странно, Повелитель Тьмы не обиделся.
- Мне Исилдур моральный и телесный ущерб нанес? Нанес. Пальца у меня нет? Нет. Инвалид я? Инвалид. А так как мне необходим кузнец, я требую Келебримбора. В качестве компенсации.
- А Феанор тебе не подойдет?
- Не-а, - лениво процедил Саурон. - У него характер мерзкий.
"Вот чья бы волколачья морда выла, а твоя бы заткнулась", - подумал Тилион, благоразумно оставив эту мысль при себе.
- Слушай, давай так: я твою… ммм… ну, в общем, я сейчас вернусь на Луну и перешлю Намо твои требования. А ты помолчишь, ладно?
- Нет, - категорично рявкнул Саурон, - вы мне - Келебримбора, а я вам - тишину… все по закону, после 11 вечера.
Война Кольца замерла. Средиземье опустело. Особенно когда вдоволь накайфовавшиеся волколаки присоединились к повелителю. Новолуние продолжалось уже дней пять - Тилион, загнав свой небесный кораблик в гавань и прикрутив его для надежности лориэнской веревкой к толстому грозовому облаку, отправился в Мандос. Лишь Фродо с Сэмом упорно ползли к огненной горе, вяло удивляясь, куда подевались орки…
Саурон выл.
К счастью, иногда он замолкал.
Этих минут хватало, чтобы пополнить запас воды в домах, а также обсудить последние новости, которых, правда, было совсем немного: что может вообще случиться, если сидеть по домам, замкам и норам безвылазно?
К сожалению, после таких пауз вой у заслуженного Ужаса Средиземья получался еще более оглушающим.
И эта зараза начала распространяться за пределы Покинутых остальными Стихиями земель.
Сначала замерло море: Оссэ сидел на дне, от скуки играя в прятки с дельфинами, для которых по такому случаю изобрел акваланги.
Потом опустело воздушное пространство: орлы осели на Таникветиль и каждое утро будили Королеву Элберет своим клекотом. Король Арды, хорошо известный обитателям Запада и абсолютно неавторитетная личность для населяющих Восток, остался без личной службы новостей, которую заменили постоянные сплетни. За неимением правдивой информации они становились все более и более фантастичными.
Не охотился больше в заповедных лесах Оромэ, не танцевал на полянах знаменитый ансамбль "Нэсса и парнокопытные"...
Только в Мандосе по-прежнему стояла оглушающая тишина.
Когда одни за другим Валар с запасами на первое время стали приходить на постой, Намо еще терпел.
Когда то же самое сделали ваниар, Владыка Судеб нахмурился.
Но когда к воротам табунами стали подходить тэлери, крича хором, что если им нельзя поселиться в Мандосе, потому что они еще живы, то они предлагают срочно выпустить всех нолдор, чтобы исправить это досадное недоразумение, - Намо не выдержал.
Тишина наступила так внезапно, что поначалу показалась не менее оглушительной, нежели совместный вой Саурона и волколаков.
После первого шока армии Средиземья потихоньку начали возвращаться на привычные позиции.
Еще через неделю Мандос покинули Валар и эльфы - причем все сразу, включая Феанора. Намо было уже все равно...
- Ну ты дал! - хохотал Келебримбор.
Сначала он держался несколько настороженно, но после первой же бутылки вина размяк и пришел в хорошее настроение, решив, что даже Саурон лучше камеры одиночного заключения, обитой мягкой тканью - чтобы не слышно было воплей озверевших от абсолютного безделья представителей творческой интеллигенции нолдорского народа, которые к тому же быстро приобретали скверную привычку бросаться на стены, не говоря уже о посетителях из числа майар.
- Наши драгоценные Валар, по-моему, уже тикать собрались. Только Манвэ к Эру отправили, чтобы разрешил с собой эльфов взять...
- Размечтались, - процедил Саурон. А кто мне крепости строить будет?
- Так люди остаются!
- Людские крепости - это для назгулов! А их у меня девять штук, и восемь, между прочим, приличным жильем не обеспечены!
- Добился своего, значит... Зараза ты все-таки, Аннатар, - сказал внук Феанора беззлобно.
- Ну, ты б меня еще Зигуром обозвал! - столь же беззлобно пробурчал темный Властелин, отправляя в рот кусок осетрины.
- Что еще за Зигур?
- Да так, было дело...
- Зачем тебе кольцо-то?
- Да тут еще одни красавцы обнаружились. Ростом с полчеловека, умом с четверть, зато вредностью даже моих волколаков перешибли!
- Покажи их хоть...
Саурон включил палантир. На экране Фродо и Сэм пятились из Мордора.
- Да, дивны дела твои, Эру! - произнес Келебримбор удивленно. - Они что, так задом наперед и ходят? А зачем им тогда глаза?
Саурон недоумевающе уставился на собеседника, а потом оглушающе расхохотался.
- Это же обратная перемотка, дурень!
- И откуда она тут взялась, интересно? - нахмурился нолдо.
- Откуда, откуда... отвертка, два шурупа. И немного мозгов.
- А говоришь - инвалид...
- Ну ты сравнил! Мне надо кольцо сковать! А шурупы главное ввинтить правильно, это и четырьмя пальцами можно сделать!
- А с чего ты взял, что кольцо ковать придется? - прищурился Келебримбор.
- А что?
- А то, что для этих украшеньице из дерева стругать надо. А я тебе не плотник.
- А пожалуй, ты прав... - задумчиво протянул Саурон.
Губы Келебримбора помимо его воли растянулись в улыбке: первый раз за тысячелетия знакомства удалось уесть любимого врага.
Впрочем, скоро его улыбка исчезла.
Кузнец поднялся.
- Ну, я пошел...
- Чего это вдруг? - осведомился Темный Властелин.
- Ну, ты ж меня как специалиста вызывал...
- Да ладно, - махнул рукой Саурон. - Оставайся. Чего ты в Мандосе забыл? Кстати, тут еще Пастыри дерев есть. Это не срочно, но можешь сковать им какой-нибудь поясочек... Наливай давай! А я Драуглуина позову. Чего мы с тобой, как алкоголики, вдвоем хлещем.
- Так он же помер.
- Обижаешь, братан... - протянул Саурон, ставя на стол третий бокал.
В Мордоре опять было шумно. Впрочем, ни оркам, ни людям это не мешало.
К оглушительной брани Властелина все давно привыкли. Особо забористые перлы входили в сокровищницу орочьей народной музыки и литературы.
Саурон старательно вырезал кольцо из тисового бревнышка толщиной с лапу небольшого орка. Нож, как и меч, он всю жизнь держал в левой руке (разглашение этой суперсекретной информации каралось строже, чем выдача врагу сведений о расположении главных крепостей и численности их гарнизонов). Так что никакого неудобства Властелин не испытывал и ругался исключительно из любви к этому высокому искусству.
Он оторвался от работы только один раз - когда ему доложили о гибели главного назгула.
Вестник уже чувствовал холод секиры на своей шеи, однако Властелин, узнав, как было дело, презрительно процедил, возвращаясь к прерванному занятию:
- Идиот на идиоте, блин... Ты, - четырехпалая рука с зажатым в ней ножом ткнула в направлении ждущего своей участи посланника (тот побледнел), - быстро ко второму назгулу. Передашь мой приказ: транспорт обеспечивать продовольствием перед битвой, а не во время ее! Нашли время мародерствовать!
Вестник сорвался было с места, но повелительный жест заставил его остановиться.
- И скажи ему - пусть переселяется.
Вестник оказался не только при голове, но и при награде. Ошалевший от радости назгул потянул было с пальца кольцо, но опомнился и ограничился мешком золотых монет с личной печатью Арведуи.
- Ну как? - самодовольно спросил Саурон подошедшего Келебримбора, выуживая из горы щепок маленькое кольцо.
- Обалдеть, - протянул тот совершенно искренне.
Кольцо действительно получилось уникальным: узорчатое, словно кружево, и тонкое, как лезвие ножа, глубокого коричневого цвета... Впечатление было ошеломляющее.
-Я тебе давно говорил: хватит дурить, займись ювелиркой! Ты бы был самым лучшим наследником Феанора! - вырвалось у Келебримбора. К счастью, довольный результатом Саурон не заметил этой дерзости.
- Знаешь, полурослики уже карабкаются на Ородруин! - заявил он гордо.
- А если они бросят кольцо? - поинтересовался Келебримбор, с трудом отрывая взор от завораживающего сокровища.
- Да щаззз! Ты бы бросил?
"Да!" - хотел ответить Келебримбор, но вспомнил загадочный блеск оранжевого огня на гладком золоте... И промолчал.
- Вот то-то же. Произведем взаимовыгодный обмен. А там посмотрим.
- Я передумал. Кольцо - мое!
Фродо надел его и исчез.
- Ну, я пошел, - помахал Келебримбору Саурон, взгромоздившись на очередное летающее чудище.
Он совершенно забыл о существовании мутировавшего под воздействием силы кольца существа по имени Горлум...
Прошли года.
Хранители кольца, включая того, кто в борьбе с искушением потерял палец на правой руке, отправились за море.
Умер Арагорн, подлинный король людей.
А однажды в самом глухом месте, о котором ходили слухи, что именно здесь прячется от возмездия проклятый Властелин колец, - а слухи ходили до сих пор, хотя пресс-служба короля каждый год выпускала официальные опровержения, заявляя, что Саурон выслан за Грань, причем бессрочно, - так вот, в самом сердце Дол-Гулдура раздался радостный рык, и через мгновение из сгустившегося тумана выступил огромный волколак с синей шерстью. На левом клыке у него темнело странное тонкое кольцо темно-коричневого цвета, которое когда-то предназначалось славным хоббитам Средиземья.
"Ну, я вам покажу! Вы у меня еще попляшете, не будь я Саурррррррон Горрррртхауррррр!"
Он больше не будет захватывать крепости и башни, создавать армии и переманивать на свою сторону людей.
Опыт показал, что есть средство получше.
Волколак запрокинул голову к Луне и разинул пасть.
Текст размещен с разрешения автора.