Я падал. Я низвергался в бездну, имя которой - ничто. Я уже не помню кто я. Не помню свою жизнь, своих родных, своих друзей. Я не помню ничего. Те обрывки, что у меня остались в памяти почти все касаются истории моего проклятия. И еще, я помню тот разговор на краю пропасти. Я не знаю сколько времени прошло с тех пор - оно не имеет власти здесь, но этот разговор я помню до мельчайших подробностей...
Мы бежали к краю пропасти. Я никогда раньше не был здесь, но я знал одно: там, на дне этой пропасти бушует пламя. Пламя настолько яростное, что сама твердь земная плавилась в нем и кипела как вода. Мы бежали к краю - я и мой друг. Сейчас я не помню даже его имени. Мы бежали из последних сил и я чувствовал, как кольцо у меня на цепочке становится тяжелее и начинает нагреваться. Оно словно узнавало эти места - места в которых оно родилось. Когдато оно вышло из этого пламени и сейчас я должен успеть дойти до края огненной бездны и вернуть огню то, что принадлежало ему по праву - маленький золотистый ободок.
Сейчас я уже не помню как оно оказалось у меня и кто дал мне приказ бросить его в огненную бездну. Я только помню, что это кольцо содержало в себе огромную силу. Оно могло сделать меня невидимым, но не в этом заключалась его мощь. Оно могло дать мне власть. Огромную власть. Власть, перед которой власть всех правителей мира была не больше, чем песчинка перед горой.
Это была власть над всем и над всеми.
Это было ВСЕВЛАСТИЕ !
И я шел уничтожить это кольцо. Чтобы не осталось в мире этой страшной вещи. Вещи, за право обладания которой все разумные существа могли бы перерезать друг-другу глотки. И еще, я шел уничтожить кольцо потому, что был властелин стремящийся к всевластию - создатель кольца. Когда-то он создал кольцо из пламени, бушующего на дне пропасти. Он выковал его с одной целью - повелевать всеми. Он вложил в это кольцо большую часть своей силы и поэтому, уничтожив кольцо, я уничтожил бы и этого властелина. Я избавил бы мир от власти этого существа. Сколько горя принесла эта власть, сколько страданий, сколько смертей. А если это кольцо вновь вернется к своему создателю, то он получит безграничное могущество. Тогда в мире будет только один повелитель - Темный Властелин, а все остальные будут рабами - безликой, безгласной, безвольной массой, умеющей только работать до изнеможения и не выражающей никаких недовольств. За одно это ни кольцо, ни его создатель не имели права на существование.
Я смутно помню, что Темный Властелин потерял когда-то это кольцо и с тех пор оно сменило нескольких владельцев, причем при очень странных обстоятельствах. Я же был его последним владельцем. Я нес его уничтожить, но в то-же время я чувствовал, что оно обретает власть надо мной. За неделю до того, как мы подошли к бездне оно заговорило со мной. Сначала шепотом, а затем все громче и громче голос у меня в мозгу убеждал оставить кольцо себе. Этот голос сулил мне власть, богатство и славу. Временами мне удавалось заглушить его, говоря себе, что я иду уничтожить Темного Властелина Но однажды голос сказал мне, что для того, чтобы свергнуть Темного Властелина, вовсе не обязательно уничтожать кольцо. Достаточно только на краю огненной бездны объявить себя повелителем кольца и вся сила Темного Властелина через кольцо перейдет в нового повелителя. Я старался не обращать внимания на эту мысль, но она не давала мне покоя. Мне снились сны, в которых я был могучим существом, наделенным огромной силой и властью. Я чувствовал, что кольцо еще больше привязывает меня к себе. Я вскакивал среди ночи в холодном поту от страха, что кольцо кто-то украл. И теперь я даже не знал, смогу ли я бросить его во всепожирающее пламя. Но я должен был уничтожить Темного Властелина. Я должен был бросить кольцо в огненную бездну. Если бы я не смог этого сделать, я должен был броситься в бездну сам...
Мы уже почти дошли до края, но вдруг дорогу нам преградило облако тьмы. Оно сгущалось и принимало очертания очень высокого человека, закутанного в плащ. Наконец трансформация завершилась и перед нами появился тот, кого силы тьмы называли хозяином, а силы света Темным Властелином. Облик его был настолько ужасен, что разум отказывался воспринимать его и показывал вместо него размытое пятно мрака. Я только помню его глаза. Глаза без зрачков. Глаза, внутри которых горело пламя, идущее из глубины души. Глаза, смотреть в которые было сущим безумием.
- Я ЖДАЛ ТЕБЯ, - загрохотал у меня в мозгу голос Темного Властелина. - ТВОЙ ДРУГ ДОВОЛЬНО НЕОСМОТРИТЕЛЬНО НАДЕЛ КОЛЬЦО В МОИХ ВЛАДЕНИЯХ И ТЕМ ВЫДАЛ ВАС ОБОИХ. ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ БРОСИТЬ КОЛЬЦО ВСЕВЛАСТИЯ В ОГНЕННУЮ БЕЗДНУ, НЕ ТАК ЛИ ?
- Да, я пришел сюда за этим, - сказал я, стараясь не смотреть ему в глаза. - Я пришел уничтожить кольцо и тебя вместе с ним.
- ТОГДА У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ. Я НЕ ПУЩУ ТЕБЯ К БЕЗДНЕ. ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ОТДАТЬ КОЛЬЦО МНЕ ИЛИ Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ И ТВОЕГО ДРУГА. ВЫБИРАЙ.
- Но есть еще одна возможность! - прокричал я. - Я надену кольцо и объявлю себя его повелителем ! Я знаю, что здесь это можно сделать !
- ОТКУДА ТЕБЕ ЭТО ИЗВЕСТНО ? - спросил Темный Властелин с изумлением в голосе.
- Оно само сказало мне это.
- Я СДЕЛАЛ ЭТО КОЛЬЦО ТАК, ЧТОБЫ ОНО ПРЕДАВАЛО СВОИХ ВЛАДЕЛЬЦЕВ, - сказал Темный Властелин, - НО Я НЕ ДУМАЛ О ТОМ, ЧТО ОНО СМОЖЕТ ПРЕДАТЬ СВОЕГО СОЗДАТЕЛЯ. ЗНАЧИТ, ОНО НАШЛО СЕБЕ НОВОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ... НО, ЕСЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ЛУЧШИМ ПРАВИТЕЛЕМ ЧЕМ Я, ТО ТЫ ГЛУБОКО ОШИБАЕШЬСЯ. ЕСТЬ ВЛАСТЬ КОТОРАЯ ПРИНОСИТ ДОБРО, НО НЕТ ВЛАСТИ, КОТОРАЯ НЕ ПРИНОСИЛА БЫ ЗЛА. ОСОБЕННО ВЛАСТЬ НАД ЭТИМ КОЛЬЦОМ.
ВЛАСТЬ ЭТО ОБОЮДООСТРЫЙ МЕЧ, РУКОЯТЬ КОТОРОГО УСЕЯНА СКОРПИОНЬИМИ ЖАЛАМИ. КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ПОЧЕМУ ВСЕ ПРАВИТЕЛИ ВЫГЛЯДЯТ СТАРШЕ СВОЕГО ВОЗРАСТА? ПОТОМУ, ЧТО ВСЕ ТО ЗЛО КОТОРОЕ ОНИ СОВЕРШАЮТ, ДАЖЕ РАДИ СВОЕГО НАРОДА, ВОЗВРАЩАЕТСЯ К НИМ. ОНО ОСЛАБЛЯЕТ ТЕЛО И ИССУШАЕТ РАЗУМ.
ВЛАСТЬ ЭТО ОДИНОЧЕСТВО. ТЫ НАЧИНАЕШЬ СТОРОНИТЬСЯ ЛЮДЕЙ. ТЕБЕ НАЧИНАЕТ КАЗАТЬСЯ, ЧТО НЕЗНАКОМЫЕ ЛЮДИ УЗНАВАЯ ТЕБЯ НАЧИНАЮТ ПРЕСМЫКАТЬСЯ ПЕРЕД ТОБОЙ, ЗНАКОМЫЕ ПОЛЬЗУЮТСЯ СВОИМ ЗНАКОМСТВОМ С ТОБОЙ, А РОДНЫЕ ТОЛЬКО И ЖДУТ МОМЕНТА, ЧТОБЫ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ И СЕСТЬ НА ТВОЕ МЕСТО.
ВЛАСТЬ ЭТО ТЬМА! ОНА ЗАСАСЫВАЕТ ТЕБЯ И ТЫ ПОГРУЖАЕШЬСЯ В НЕЕ КАК В БОЛОТО. ТЫ ВЯЗНЕШЬ В НЕЙ И НЕ МОЖЕШЬ УЖЕ ВЫБРАТЬСЯ, КАК БЫ ТЫ НИ ЗАХОТЕЛ ЭТОГО.
ВЛАСТЬ ЭТО МУКА, КОТОРОЙ НЕТ КОНЦА! ВСЕ ТО ЗЛО, КОТОРОЕ Я ПРИЧИНИЛ КОМУ-ЛИБО, ПРЕСЛЕДУЕТ МЕНЯ. МОЙ ТЕПЕРЕШНИЙ ОБЛИК ЭТО ОТОБРАЖЕНИЕ ЭТОГО ЗЛА. ЕСЛИ БЫ ТЫ ЗНАЛ, КАК Я НЕНАВИЖУ ВЛАСТЬ ДАННУЮ МНЕ!!! Я САМ БРОСИЛ БЫ КОЛЬЦО ВСЕВЛАСТИЯ В ОГНЕННУЮ БЕЗДНУ, НО МНЕ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ СДЕЛАТЬ ЭТО МОЕ КОЛЬЦО. - Тут Темный Властелин вытянул руку и показал мне кольцо кроваво-красного цвета. - ВЫСЛУШАЙ МОЮ ИСТОРИЮ...
Когда-то я тоже был на стороне светлых сил. Я помогал Валлар строить этот мир. Я и думать не мог о совершении того, что вы называете злом. Но однажды ко мне пришел мой будущий хозяин. Вы называете его Морготом, хотя имя у него совершенно другое. Он говорил со мной. Он сулил мне силу и власть. Он говорил мне, что ему нужен преемник, что рано или поздно его могут победить и тогда я займу его трон. Он обещал мне власть над всем миром. Он дал мне кольцо и я почувствовал силу, которая могла бы стать моей. Я возжелал власти и пошел за своим новым хозяином. Я объявил себя властелином кольца... И стал рабом кольца. Я падал в какую-то бездну. Падал очень долго. Я забыл почти все. Я смутно помнил кто я такой. Единственное, что я помнил хорошо, так это мой разговор с хозяином. Когда же я вернулся в этот мир, я стал таким, каким ты видишь меня. Некоторое время я умел принимать другие обличья, но потом я потерял и этот дар...
- ТЕПЕРЬ, КОГДА ТЫ ЗНАЕШЬ МОЮ ИСТОРИЮ - Продолжал Темный Властелин - ТЫ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ ВЫБОР. ТЫ МОЖЕШЬ БРОСИТЬ КОЛЬЦО В ПЛАМЯ И ТОГДА Я ИСЧЕЗНУ ИЗ ЭТОГО МИРА И СМОГУ НАЙТИ УСПОКОЕНИЕ. Я ПОСТАРАЮСЬ ПОБЕДИТЬ КОЛЬЦО МОЕГО ХОЗЯИНА И НЕ БУДУ МЕШАТЬ ТЕБЕ СДЕЛАТЬ ТО, РАДИ ЧЕГО ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА. ЕСЛИ ЖЕ ТЫ ЗАХОЧЕШЬ ВЛАСТИ, ТЫ САМ СТАНЕШЬ РАБОМ КОЛЬЦА, А МОЙ, НЕ НАШЕДШИЙ ПОКОЯ ДУХ БУДЕТ ПАРИТЬ НАД МИРОМ. Я БУДУ НА СЕБЕ ИСПЫТЫВАТЬ ВСЕ ТО ЗЛО, КОТОРОЕ ТЫ ПРИЧИНИШЬ КОМУ-ЛИБО, ЭТО НАКАЗАНИЕ, КОТОРОЕ ПРИДУМАЛИ МНЕ ВАЛЛАРЫ. А В ТОМ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ПРИЧИНЯТЬ КОМУ-ТО ЗЛО Я УВЕРЕН. Я СЛИШКОМ ХОРОШО ЗНАЮ СВОЕ КОЛЬЦО - ЭТО ТОЧНАЯ КОПИЯ КОЛЬЦА МОЕГО ХОЗЯИНА. ТАК ЧТО ВЫБИРАЙ. НЕ БУДУ ТЕБЕ МЕШАТЬ. - С этими словами Темный Властелин исчез.
Кольцо сразу стало легким как перышко и вновь заговорило со мной. На этот раз оно просто кричало.
- Надень меня. Получи власть. Ты же так хотел ее. Ты же хотел ее всем сердцем. Темный Властелин лгал тебе. Он хотел лишь выиграть время. Через мгновение здесь уже будут Назгулы. Надень меня и ты сможешь защититься от них и заставить их служить себе. Надевай же меня! НАДЕВАЙ !...
Я продолжал падать в ничто. Да, я надел кольцо! Я объявил себя его властелином! И тут же я понял одно - ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН БЫЛ ПРАВ !!! ВЛАСТЬ ЭТО ТЬМА ! И теперь я падаю во тьму. Тьма, одиночество, забвение - вот цена власти. И я плачу эту цену. Я не знаю сколько времени прошло с тех пор. Я не помню себя, своих родных и близких. Я не помню ничего, кроме того разговора на краю огненной пропасти. Но я твердо знаю, что когда-нибудь я появлюсь в мире в другом облике - облике Темного Властелина. Я обязательно выкую свое кольцо и оно пойдет по свету в поисках нового властелина. Это произойдет без моей воли, только по воле кольца. Я надеюсь только на то, что люди поймут одно - власть это зло, которое бьет в первую очередь по повелителю и она не стоит того, чтобы забывать из-за нее свое прошлое и менять знакомых, друзей и близких на полное одиночество. Только тогда человек, который принесет кольцо к краю огненной бездны, выслушав мой рассказ, примет верное решение и откажется от власти. Только тогда мы, рабы колец, сможем найти полное успокоение. В противном случае эта история с кольцами сделает еще один виток.
Но я надеюсь на вас, далекие потомки ныне живущих. Не подведите меня! ПОЖАЛУЙСТА...
15/10/95