- Зеркало стало изменять внешность смотрящего в него. - сказал встретивший их Хэлдар. - Теперь оно способно отразить не только внешность, но и облик вашей души. И каждый может выбрать - остаться ли прежним, или переменить обличье, стать более сходным со своей внутренней сутью.
- И многие приходили? - спросил Сонк.
- О Зеркале не так уж известно в Средиземье. Но вот трое урук-хэй, безобразных как кошмарный сон, ушли отсюда обыкновенными людьми. Некоторые гоблины приходили, пара бродячих орков. Но те, кто до сих пор принадлежит Темным, не рискуют даже ступить на эту поляну. И не было никого, кому Зеркало показало бы его самого без изменений.
- Ну уж меня-то оно не изменит! - Сонк решительно подошел к зеркалу.
- Ну вот видите!... - он еще раз всмотрелся и отошел, покачав головой:
- Нет, все-таки что-то новое в глазах. Взрослею, наверное.
Аэлин, Кним и Ольга склонились над Зеркалом. Шрамы на их лицах разгладились, а на ушах Книма и Ольги снова появились кисточки. На Аэлин оказалась та одежда, в которой она пришла к Хогбенам. А меч? Рука коснулась рукояти. Он вышел из ножен легко и беззвучно, разом отсекая все страхи и сомнения. Клинок сиял ровным теплым светом, от которого не было больно глазам, и таял в нем. И растаял целиком. А рядом с серебряной чашей Зеркала легла сверкающая полоска, какая бывает порой на воде от Луны или закатного Солнца. Но ручья касалась лишь малая ее часть, а в обе стороны уходила в туман светлая дорога.
Аэлин вопросительно посмотрела на стоящих рядом, а Ольга улыбнулась и сказала:
- Меч принял в себя твою способность ходить по мирам, твой удивительный талант. Дорога Миров. Каждую ночь я мечтала увидеть ее хотя бы во сне. А, увидев однажды, сумею найти ее в любом мире. - она ступила на дорогу вместе с Книмом, - Мы возвращаемся домой. До свидания! - И они шагнули в туман.
Король Гоблинов вышел вперед. За ним колыхались восемь едва заметных холодных теней. Он снял свой орин и повесил его на шею принцу:
- Теперь я слишком хорошо знаю свою дорогу. А тебе он пригодится. - и повернулся к светлой полосе.
- Кто же вы, Король?
- Один из вас знает это, и я благодарен ему. - и тени исчезли вместе с ним.
- Кто-то из них станет Сарахом, другой - Ричардом Львиное Сердце. Каждый найдет свое воплощение.
А принц бросился к Зеркалу:
- Пусть изменюсь я, но и Кольцо не сможет противостоять древней силе!
- Древняя сила равнодушна, - возразил Гэндальф, подойдя вслед за ним.
- Ну да. А кисточки на ушах - не главное в жизни. - Эланор с улыбкой тронула руку принца.
Из зеркала на них ощерилась пасть чешуйчатой крысы тшио, и лишь Кольцо на лапе осталось неизменным. А Гэндальф выглядел нелепо размалеванным Дедом Морозом с леденцовой ракетой на палочке и небрежно приклеенной бородой в серебряных блестках.
- Так станет зверем человек,
Шутом - мудрец седой,
И только чистая вода
Останется водой.
Кольцу Измены не погибнуть и не быть измененным в этом мире.
Элдариан повернулся к дороге, не поднимая глаз, - и вот мой путь. - он шагнул, не оглядываясь. Гэндальф хотел что-то сказать, но как-то потерянно махнул рукой и кинулся за ним...
Именно с этой поры при дворе королевы Арвен появилась Эланор Прекрасная...
КОНЕЦ КНИГИ 3