...
Эланор шла по Арбату. Пестрота красок скользила мимо. Крикливые голоса поэтов остались за спиной. Иная картина, чье-либо задумчивое лицо останавливали, привлекали порой ее внимание.
Какой-то парень пел под гитару вялые, тягучие стихи, беззаботно бренча по струнам и перекладывая сигарету из одного угла рта в другой. Его странная фиолетовая шляпа лежала перед равнодушными взглядами прохожих. Таким же равнодушным, разве что чуть оценивающим взглядом он повел по фигурке остановившейся девушки. Удивление и жалость в ее глазах были столь ярки и неподдельны, что гитарист запнулся и оборвал песню на полуслове:
- Чего уставилась?
- Да не умеете вы тут петь. И все.
- Покажи. - он протянул ей гитару. Она качнула головой и достала банджо Стального Генерала. С первыми его звуками как будто стихла вся улица. Медленный перебор струн заворачивал людей в водоворот. И, тряхнув золотистыми волосами, маленькая исполнительница запела на эльфийском:
...
Голос ее гасил другие звуки по всей улице. Люди удивленно вслушивались в незнакомые слова. А Эланор, не прерывая мелодии, запела то же самое по-русски. И многие задумывались, что значит ее странная песня.
Гитарист держал в руке потухшую сигарету. Теперь в глазах у него были боль и зависть. А мелодия стихала. И вдруг ее как будто подхватила песня, вырвавшаяся из переносного магнитофона где-то на середине Арбата:
- ... И ты можешь дотянуться до звезд,
Не считая, что это сон...
Ее неожиданная сила сейчас, в этой невероятной тишине, задела каждого. И струны банджо замерли под пальцами Эланор. А песня звучала, пока не кончилась запись.
- Ну вот. А ты говорила - не умеем... - гитарист с доброй улыбкой закинул свой инструмент за спину, нахлобучил шляпу и пошел. А Эланор пробиралась сквозь расходившуюся толпу к человеку с магнитофоном. Улицей же теперь владела еще одна песня:
Мне есть чем платить,
Но я не хочу победы любой ценой.
Я никому не хочу ставить ногу на грудь.
Я просто хочу остаться с тобой,
Просто остаться с тобой,
Но высокая в небе звезда зовет меня в путь.
А Эланор послышалось:"...остаться собой..."
Кто-то тронул ее за плечо.
- Аэлин?! - воскликнула она, обернувшись.
- Ты знаешь эльфийский язык. И меня?
- И многих других. Я - Эланор, дочь Сэма Скромби.
- Зеркало?
- Да.
...
(о встрече с Ленькой-королем)
- Но эта война давно кончилась!
- А ты думаешь, призрачные войны когда-нибудь кончаются?