М. Русин

Вестерн

- Что за шум? - лениво спросил Бродяжник, чуть приподняв сдвинутую к носу шляпу. Хозяин салуна нехотя оторвался от полирования стакана грязным полотенцем, полюбовался на результат и сказал неуверенно:

- Да говорят, Мистер, четверых коротышек линчевать собираются...

- Коротышек? - Бродяжник убрал со стола ноги и тяжело поднялся. - Что ж, глянем на твоих коротышек...

Он кинул хозяину серебряную монету и, пинком распахнув двери, вышел из "Хромой Лошади".

Толпа горожан уже тянулась к площади перед судом. Бродяжник постоял с минуту на узкой веранде, перекатывая на губах обрубок сигары, потом вскочил на привязянного у ступеней коня и медленно поехал по течению сквозь толпу.

На площади уже стояли виселицы, вовсю шла мелкая торговля. Четырех невысокликов с петлями на шее поставили на эшафот и теперь из толпы в них летели обидные слова и огрызки яблок. Брыль-сити - город маленький и почти лишенный развлечений. Бродяжник подъехал к помосту и огляделся. Шериф с подручными стоял на ступеньках здания суда, переговариваясь с нескольким оборванцами из Кхандского кварталла. Огрызок яблока чиркнул Бродяжника по плечу. Толпа притихла...

Он поднял глаза на коротышек.

- Фродо? - спросил он у ближнего. Тот нервно мотнул головой в сторону другого.

- Ты? - переспросил Бродяжник.

- Что? - ответил тот.

- Фродо Бездонная Сумка?

- Ну. - дерзко сказал коротыш.

- Окей... - он повернулся к толпе. - За что вешаете?

- Колдовство! - пискнул кто-то.

Шериф начал протискиваться к помосту.

- И шарлатанство! - выкрикнул женский голос откуда-то сзади.

- И они у меня на корову посмотрели. - робко сказал сухой старичок в очках.

- И что? - вскинул брови Бродяжник.

- Ну-у... - старичок смешался и исчез в толпе.

Бродяжник из-под щляпы оглядел площадь и выплюнул сигару:

- Вообщем так, повешенья не будет!

Толпа зашумела.

- Это как же!? - раздался рядом голос шерифа Теда. - С какой это стати?

Бродяжник без слов вывернул воротник плаща, показав серебряную рейнджерскую звезду.

- Э-э.. - шериф покосился на смутившихся вдруг подручных - Это у вас там на Севере ты власть, а здесь я главный!

Кольт прыгнул рейнджеру в руку и с шерифа и его подручных слетели шляпы.

- Так кто здесь главный? - переспросил он.

Толпа уже рассасывалась. Где-то вдали завыла флейта: то ли "Полет Кондора", то ли тема из "Хороший, Плохой, Злой"    

- Вот так, дорогие мои, - гном сверкнул золотом улыбки и потащил к себе мятые бумажки выигрыша.

- Э-э, нет! - тяжелая рукоять пистолета придавила деньги. Хозяин пистолета ухмыльнулся и, поправив котелок, предложил - Я думаю, что ты ведь позволишь нам отыграться? А парни? - громила обернулся к своим дружкам. Те соглассно закивали.

- Да вы знаете, - промямлил гном - Поздно уже и мне идти надо...

Он поднялся было, но огромная лапа громилы крепко схватила его за пиджак.

- Сиди! - рявкнул тот и потянул гнома к стулу. Треснула материя и из пиджака, вдруг, полетели на пол тузы и джокеры.

- Шул-ер... - выдохнул тролль.

- Да я! - он поднял пистолет.

Грохнули выстрелы и три тролля застыли на полу каменными глыбами.

- Ай-яй-яй... - гном вздрогнул и пристально вгляделся в едкие клубы порохового дыма.

- Гимли, старик, и не стыдно? Опять за старое... - из дыма показалась высокая фигура в темном плаще.

- Э-э, Бродяжник... - проблеял гном - Спасибо...

- Отплатишь. - прервал его рейнджер - Долг может отдашь... - Гимли кисло улыбнулся. - А пока собирайся. Дело есть...  

Наконец последний пинок швырнул его на дорогу. Он рухнул в канаву падалью и затих. Соскучившиеся Орки вернулись в салун к недопитым стаканам. Грязные чешуелицые, подумал он, кутаясь в рваный колониальный мундир. Я им еще.... Великие предки помогут мне... Они были великими воинами... И я тоже великий воин! Да! Мой отец был Вождем!.. Он даже выкрикнул последнюю фразу. И замолк тут же. Кто-то к нему шел. Он увидел приближающиеся к его лицу сапоги и сжался. Опять бить будут!

Но вместо свиста карающего сапога он услышал, вдруг, самый лучший в мире звук: сухое "Чвок!" открываемой бутылки. Откуда-то сверху, из тех мест, наверное, где Великие Предки охотятся в Небесных Лесах брызнула ему в рот живительная влага...

- Тебя зовут Леголасом? - спросили сапоги и живящая струя иссякла.

Он перевернулся и увидел где-то высоко лицо человека под шляпой.

- Дай еще. - прошептал он.

Человек глянул на бутылку виски в его руке и сказал.

- Дам. И еще дам... Только в Долину Приюта проведи.

Леголас содрогнулся.

- Но ведь Вождь...

- Вырвет тебе сердце? Может быть... Но я убью тебя совершенно точно.

Эльф глянул в черную глубину дула, перевел взгляд на бутылку и вздохнул.  

Бродяжник пожевал сигару.

- Сколько это будет в переводе на наши? - спросил он, не сводя глаз с колдуна.

Гимли нервно назвал сумму. Кто-то из хоббитов присвистнул.

- Окей - сказал Бродяжник. - Мы беремся.

Серый Плащ кивнул и, обратившись к Великому Вождю, сказал что-то на своем языке. Элронд вскинул морщинистое лицо и оглядел собравшихся. В вигваме было мертвенно тихо.

- Хау! - важно произнес Вождь и тот час за вигвамом - радостный и страшный - раздался боевой клич Эльфов.   

- Великие Предки... - прошептал Леголас, роняя томогавк. А Серый Плащ уже вставал на мост навстречу огненно-рыжему громиле с пулеметом Гатлинга в руках.

- Тебе не пройти! - кричал колдун.

Бродяжник пожевал сигару и передвинул перекладинку на заднем прицеле.

- Это точно... - прошептал он, припадая к прикладу.  

Утром он проснулся рано, оделся, стараясь не разбудить девушку, и спустился вниз. Серебряновласый хозяин плеснул ему виски. Все уже были готовы двигаться, только Леголас еще спал нетрезвым сном да гном нежно прощался со своей красоткой.

- Вот тебе моя прядь на память.. - горячо шептала та.

Бродяжник повернулся к стойке.

- Хозяин, - спросил он - А нет ли у тебя лодки? Мы хотим спуститься по реке до порогов...  

Они нашли Боромира на поляне. Серый конфедерацкий мундир был залит кровью. Солдат лежал, по-прежнему сжимая револьвер руке. В другой было изодранное полковое знамя. Рядом лежал пробитый пулями горн. Они спешились и Бродяжник накрыл раненного своим плащем.

- Я.. - прохрипел Боромир. - Они...

- Ушли, я знаю... - мягко сказал рейнджер.

- На вот. - и он сунул в рот умирающего солдата огызок сигары.

Тот благодарно закашлялся. Бродяжник обернулся к остальным.

- Похоже коротышей взяли Орки... Но след еще теплый и мы можем их догнать.

- А может на Север, в Минас-сити? - предложил Гимли.

Но Бродяжник уже не слушал его. Солдат у его ног вздрогнул, вдруг, и затих. Сигара выпала из приоткрытого рта; незрячие глаза уставились в высь, где безразличный ко всему парил кондор. (Или это опять играл проклятый Мариконе?)  

- Так вот на что ты променял законы и силу Предков! - гневно вскричал колдун.

- А сам? - донеслось сверху. - И не хочу я с тобой говорить. Кто ты? Не вождь и не колдун настоящий! А я - Великий Колдун. Мои волосы - белее облаков! Предки любят меня! Духи мне послушны!

Леголас поежился и даже Эдорасский шериф выглядел не слишком уютно. Черт его знает, колдуна этого.

- Я, - продолжал Саруман - Этим фортом владею по праву и никто не может сюда так вот входить. У меня и бумага есть. "Пока текут реки, пока светят звезды..." - седая голова шамана показалась из-за укрытия - Можете посмотреть - И он помахал бумагой.

Серый Плащ скрипнул зубами и, внезапно, замер услышав щелчок взводимого пистолета.

- Тщщ! - прошептали у него за спиной голосом Бродяжника. - Продолжай говорить... Отвлекай его. Дай мне время для прицельного....  

Армии сходились под Минас-сити. Грохотали пушки и жуткий визг шрапнели наводил ужас на защитников города. Сквозь улицы тянулись толпы беженцев. С грохотом заколачивались окна. А за городом в сырых траншеях солдаты ждали приказа. Ведь здесь в прериях Пеллинора решался исход войны между Западом и Востоком. Но наших героев здесь не было. Их бой был в другом месте...  

Медленно-медленно их повозка ехала по опустевшей улице Барад-Дура. Бродяжник мягко поддергивал вожжи, не спуская глаз с зияющих по сторонам темных окон. Вечный огрызок сигары плевался серым дымом. Черный лицевой платок мелькнул на крыше! Бродяжник рванул кольт и назгул с криком скатился по навесу над верандой и рухнул во что-то громыхающее. Еще один вскрик... Рейнджер крутанулся пружиной, только для того, чтобы увидеть как из одного из окон выпадает орк с ножем в груди. Серый Плащ только усмехнулся.

Так они и ехали... Вновь мелькала тень и блестел ствол, но кольт Бродяжника был быстрее, а ножи колдуна летели без промаха и сеяли смерть. На маленькой площади у тюрьмы, среди оставленных телег и гниющего эшафота их ждала одинокая темная фигура. Рейнджер останавил телегу.

- Нет! - сказал он поднявшемуся было колдуну. - Этот - мой...

Он медленно, не теряя противника из вида, спрыгнул с повозки. Он пожевал сигару и сплюнул. В лучах заходящего солнца сверкала черная кожа плаща и рукояти пистолетов в кобурах врага. Пыльные вихри гуляли по пустой улице. То и дело хлопали ставни... Бродяжник отодвинул локтем полу дорожного плаща и, чуть касаясь ладонью отполированной рукояти, медленно пошел навстречу Саурону. Где-то далеко полетел кондор....